Sukupuolihormoneja sitova globuliini (SHBG) on niin kutsuttu glykoproteiini, ryhmä hiilihydraattiketjuja, jotka on kiinnitetty polypeptidiketjuihin ja joka sitoutuu ihmisen sukupuolihormoneihin. Nämä sitoutuvat proteiinit löytyvät useimmiten sitoutuneena ensisijaiseen miessukupuolihormoniin, testosteroniin ja ensisijaiseen naissukupuolihormoniin, estradioliin, joka on eräänlainen estrogeeni. Suurin sukupuolihormoneja sitovan globuliinin tuotanto tapahtuu maksassa, mutta sitä voidaan tuottaa myös aivoissa, kohdussa, kiveksissä ja istukassa raskauden aikana. Tämän proteiinin tehtävänä on rajoittaa aktiivisten sitoutumattomien sukupuolihormonien pitoisuuksia kehossa. Hyvin korkea tai erittäin alhainen proteiinipitoisuus kehossa voi osoittaa erilaisia terveydellisiä olosuhteita sekä naisilla että miehillä.
Useimmat verenkierrossa olevat sukupuolihormonit ovat biokemiallisesti sitoutuneet SHBG: hen. Vain pieni osa sukupuolihormoneista on “vapaita” ja pystyy pääsemään soluihin, joissa ne sitoutuvat hormonireseptoreihin. Siksi sukupuolihormonien saatavuus ihmiskehossa liittyy suoraan kehon tuottamaan SHBG -määrään.
Kun kivekset tuottavat, SHBG tunnetaan sen sijaan androgeenia sitovana proteiinina, proteiinina, joka sitoutuu spesifisesti androgeeneihin tai miessukupuolihormoneihin. Tätä proteiinia tuotetaan Sertoli -soluissa, jotka ovat siemenputkissa olevia soluja, jotka ovat vastuussa siittiöiden kehittymisestä. Korkeat androgeeniä sitovan proteiinin tasot kiveksissä mahdollistavat siittiösolujen kypsymisen prosessissa, jota kutsutaan spermatogeneesiksi.
Sukupuolihormoneja sitoviin globuliinipitoisuuksiin kehossa vaikuttavat useat eri tekijät, kun proteiini vähenee tai kasvaa erilaisten hormonien läsnä ollessa. Insuliini on hormoni, joka ohjaa kehon aineenvaihduntaa ja vähentää myös sukupuolihormoneja sitovien globuliinien määrää kehossa. Korkea androgeenisten hormonien määrä alentaa myös sukupuolihormoneja sitovia globuliinitasoja. Sitovien proteiinien määrät lisääntyvät, kun kasvuhormonin, estrogeenin ja tyroksiinin, joka on yksi kilpirauhasen tuottamista ensisijaisista hormoneista, korkea pitoisuus kasvaa.
Monet terveydentilat ovat osoittaneet SHBG -tasojen nousu tai lasku. Esimerkiksi koska raskaus johtaa yleensä useampien naissukupuolihormonien, kuten estrogeenin, tuotantoon, se johtaa myös korkeampiin SHBG -tasoihin. Tämän sitovan proteiinin alhaiset tasot liittyvät diabetekseen, kilpirauhasen vajaatoimintaan tai kilpirauhashormonien tuotannon vähenemiseen ja munasarjojen monirakkulaoireyhtymään.
Sukupuolihormoneja sitovan globuliinin tasot voidaan testata miespuolisten sukupuolihormonien tasojen arvioimiseksi kehossa. Testi suoritetaan yleensä miehillä, joilla on mieshormonipuutos, ja naisilla, joilla on liikaa mieshormoneja. SHBG -tasojen testaus ei ole yleinen testi; yleensä lääkärit testaavat ensin testosteronitasoja. Kuitenkin tapauksissa, joissa nämä testit eivät ole vakuuttavia, kuten tapauksissa, joissa testosteronitasot näyttävät normaalilta naisella, jolla on useita toissijaisia miessukuominaisuuksia, SHBG -tasot testataan myös. Sitovien proteiinien korkeammat tasot tarkoittavat, että kehossa on vähemmän “vapaata” testosteronia saatavilla, kun taas alemmat tasot osoittavat kohonneita “vapaita” testosteroneja.