Murtumia tai luunmurtumia luonnehditaan monin tavoin. Vaikka “murtunut luu” on puhekielisempi termi ja sitä käytetään harvemmin lääketieteellisessä yhteisössä, se tarkoittaa olennaisesti samaa kuin murtuma. Kun henkilöllä on murtuma, luulle on tapahtunut vaurioita, ja tämä voi sisältää luun murtumisen kahteen tai useampaan osaan tai halkeilua niin, että näkyvä “tauko” voidaan nähdä röntgensäteillä. Joskus nämä tauot luokitellaan suljetuksi tai avoimeksi murtumaksi.
Näiden kahden luokan ero on erittäin helppo ymmärtää. Avoin murtuma ei vain vahingoita luuta, vaan myös rikkoo ihon. Tämä on lääketieteellinen hätätilanne, joka johtuu mahdollisesta infektiosta ja useimmissa tapauksissa leikkauksen tarpeesta luun korvaamiseksi ja luun rikkoutumisen aiheuttamien haavojen sulkemiseksi. Avoimelle murtumalle on monia mahdollisia hoitoja sen sijainnin mukaan, mutta useimmissa tapauksissa leikkausta ja antibiootteja tarvitaan heti infektion todennäköisyyden minimoimiseksi ja luun paranemisen edistämiseksi.
Toisin kuin tämä on suljettu murtuma. Tämä tapahtuu silloin, kun luuvamma murtuu, mutta katkeaminen ei johda ihon rikkoutumiseen. Tämä voi silti olla lääketieteellisesti kiireellinen murtuma -alueen mukaan. Pään tai lantion murtuma on erittäin vakava, vaikka iho pysyy ehjänä.
Pieni murtuma käsivarressa, ranteessa tai ehkä solisluussa vaatii välitöntä huomiota, mutta se ei välttämättä edellytä hätäkeskuksen kutsumista, ellei muita vakavia vammoja ole tai apua ei ole saatavilla. Se on tuomion kutsu, mutta monet ihmiset voivat odottaa muutaman hetken ja avustuksella he menevät päivystykseen, kiireelliseen hoitoon tai lääkärin vastaanotolle saadakseen diagnoosin hyvin pienestä suljetusta murtumasta. Jos epäillään murtumaa, useimpien ihmisten ei pitäisi ajaa mihinkään näistä paikoista, koska kipu voi aiheuttaa shokin.
Joissakin tapauksissa suljettu murtuma voi olla yhtä vaarallinen kuin avoin. Vaurioituneen alueen siirtäminen voi aiheuttaa vakavia kudosvaurioita ihon alle, ja kiistatta nämä tauot voivat olla erittäin kivuliaita. Ihmisiä kehotetaan olemaan pyytämättä epäiltyä murtumaa siirtämästä loukkaantunutta aluetta. Sen sijaan paras käytäntö on pitää vahinkoalue mahdollisimman liikkumattomana. Tämä voidaan tehdä halkeamalla luunmurtumalla halkeilemalla tai käyttämällä rintareppua.
Yksi parhaista tavoista oppia hoitamaan murtuma lääkärinhoitoa odotellessa on ensiapuluokka. Tämä voi opettaa ihmisille, miten käsitellä eri kehon alueiden murtumia. Koska luunmurtumat eivät ole harvinaisia useissa tilanteissa, tällaiset tiedot voivat osoittautua erittäin hyödyllisiksi.
Vaikka ensiapuhoito on tärkeää, murtuma vaatii silti enemmän asiantuntija -apua. Lääkärien on tunnistettava murtuma -alue, luut saattavat vaatia nollaamista ja hoitoa koskevat päätökset on tehtävä. Hoito voi olla hyvin erilaista riippuen murtuman tyypistä, vaurion asteesta ja alueesta, jossa vahinko tapahtui. Tämä on yleensä yksilöllistä vamman mukaan, ja etenkin koska murtuma on suljettu, hoitokurssi ei ole aina ennustettavissa vasta diagnostisten röntgenkuvien jälkeen.