Kun katastrofi iskee, joko luonnon, onnettomuuden tai tarkoituksellisen tuhoavan teon vuoksi, monenlaisia reagointiryhmiä voidaan kutsua toimintaan. Pieneen tilaan jääneet selviytyjät tarvitsevat suljetun tilan pelastamisen turvallisuuden saavuttamiseksi. Ahtaisiin tiloihin jääneiden ihmisten pelastaminen on usein vaarallista, ja ahtaisiin tiloihin liittyvät hätätilanteet aiheuttavat suhteellisen suuren määrän kuolemia. Asianmukainen koulutus suljetun avaruuden pelastamistekniikoissa voi auttaa lisäämään selviytymismahdollisuuksia sekä loukkuun jääneille ihmisille että pelastajille.
Peitetyn tilan pelastaminen voi olla tarpeen, jos henkilö jää loukkuun siiloon, putkistoon tai muuhun pieneen tilaan, josta ei ole helppo päästä sisään ja sieltä poistua. Tämäntyyppiset pelastustoimet ovat erittäin vaarallisia sekä loukkuun jääneelle että pelastusyritykselle. Palomiehet ja muu pelastushenkilöstö kuolevat rutiininomaisesti näissä hätätilanteissa.
Suurin osa ahtaissa tiloissa tapahtuneissa onnettomuuksissa tapahtuneista kuolemista johtuu tukehtumisesta. Myrkyllinen ilmapiiri on yksi vaara, joka voi tappaa pieneen tilaan jääneen ihmisen. Useimmiten kuitenkin hapen asteittainen väheneminen on tukehtumisen syy. Tästä syystä monilla yrityksillä, joilla on mahdollisesti vaarallisia ahtaita tiloja, on menetelmä saada lisää happea loukkuun jääneelle henkilölle.
Jos loukkuun jäänyt henkilö ei loukkaannu, voi olla mahdollista, että hän pelastaa itsensä ulkopuolisten ihmisten avustamana köysillä tai nostolaitteilla. Tyhjiö- tai henkilöstönpoistolaitteita voidaan käyttää myös suljetun tilan pelastamisessa, vaikka nämä laitteet ovat kalliita ja niitä ei ole helposti saatavilla. On tärkeää, että työtoverit tai muut, jotka eivät ole koulutettuja suljetun tilan pelastusmenetelmiin, eivät pääse suljettuun tilaan yrittäessään suorittaa pelastusta.
Kaikki tilat, joihin henkilö mahtuu, mutta joihin ei ole helppo päästä, poistua tai liikkua, katsotaan suljetuksi tilaksi. Jotkut suljetut tilat ovat suuria, kun henkilö tulee niihin, ja toiset ovat juuri niin suuria, että yksi henkilö mahtuu sisään. Yleisiä esimerkkejä suljetuista tiloista, joihin ihmiset voivat jäädä loukkuun, ovat maanalaiset varastosäiliöt tai säiliöt, siilot, putkistot ja kaivot. Jotkut suljetut tilat voivat olla vaarallisempia syttyvien materiaalien tai vaarallisen ilmakehän vuoksi. Yhdysvalloissa työterveys- ja työturvallisuushallinto (OSHA) määrittelee tämän tyyppiset suljetut tilat sekä suljetut tilat, jotka sisältävät terveys- tai turvallisuusriskin, kuten jännitteiset johdot tai koneet, “luvanvaraiseksi suljetuksi tilaksi”. ”