Mikä on sulkuportti?

Sulkuportti on mekanismi, jota käytetään veden virtauksen säätämiseen. Näitä laitteita käytetään usein muun muassa vedenkäsittelylaitoksissa, kaivosteollisuudessa, padoissa, riisipelloilla ja karpalosuoissa. Portit ovat tyypillisesti puuta tai metallia, ja ne liukuvat usein pystysuoraan rungon päälle avautumaan tai sulkeutumaan, jolloin vesi voi virrata tilasta tai olla sen sisällä. Tästä syystä ne tunnetaan myös sulkuventtiilinä.

Sulkuportin suunnittelu ei kuitenkaan rajoitu pelkästään pystysuoraan liukujärjestelmään. Eräänlainen sulkuportti toimii kuin läppä ja sitä liikuttaa veden paine, joka on suurempi toisella puolella. Toiset ovat luonteeltaan jopa lieriömäisiä.

Sana sulku tarkoittaa ihmisen luomaa kanavaa tai muutettua luonnollista vesiväylää, joka johtaa vettä. Tällainen portti säätelee, miten ja minne vesi siirretään. Tämä on erityisen hyödyllistä tulvien tai vedenpinnan hallitsemiseksi maataloudessa ja muilla aloilla.

Monet sulkuportit siirretään kierretankojärjestelmällä, joka on puhdistettava ja voideltava säännöllisesti. Usein, kun näitä portteja käytetään sovelluksissa, joissa on suuri vedenpaine, kuten padoissa, niitä nostetaan ja lasketaan hydraulijärjestelmillä, jotta voidaan ohjata sulkuportin virtausta. Joskus pienemmissä käyttökohteissa, kuten karpalosuoissa, portit nostetaan ja lasketaan käsin. Muina aikoina käytetään sähkökäyttöistä nostojärjestelmää.

Historiallisesti sulkuportit osoittautuivat hyödyllisiksi tehtaissa. Tehtaan sulku tunnettiin myllynä, ja se kääntyi usein vesipyörää tai turbiinia, jota voitaisiin sitten käyttää sahoilla ja hiekkamyllyillä tarvittavien laitteiden käyttämiseen. Myllykkää säätivät usein sulkuportit vähentämään tai lisäämään veden virtausta riippuen siitä, milloin sitä tarvittiin.

Sulkuportti voidaan tunnistaa muilla nimillä maantieteellisen sijainnin mukaan. Esimerkiksi Englannin Sommersetin rannikkoalueilla portit tunnetaan nimellä clyce tai clyse. Guyanassa niitä kutsutaan kokereiksi.

Yksi huolenaihe sulkuporttien käytöstä riisipelloilla on se, että kalat eivät usein pysty liikkumaan niiden läpi. Esimerkiksi Bangladeshissa suuri osa tulva -alueesta käytetään riisin viljelyyn, ja vedenpintaa säädellään sen optimaalisen kasvun vuoksi. Koska tähän on käytetty sulkuportteja, kaloista tuli niukkaa siellä, missä niitä oli aikoinaan runsaasti. Perinteisesti kalat ovat olleet tärkeä osa alueella asuvien köyhien ruokavaliota. Kun ongelma tunnistettiin, laadittiin porttien käyttöä koskevat ohjeet, joilla varmistetaan, että kalat voivat matkustaa sinne, missä niiden on tarpeen, jotta paikallinen kalastus pysyy elinkelpoisena.