Sumutin on laite, joka sumuttaa nesteen hienoksi sumuksi. Sillä on teollisia sovelluksia, mutta se tunnetaan yleisimmin tehokkaana annostelumenetelmänä inhaloitaville lääkkeille suoraan ihmisen keuhkoihin. Sumutushoitoa määrätään usein useisiin hengityselinsairauksiin, ja suurin osa lääkkeistä on joko keuhkoputkia laajentava/supistava tai antibiootti tai viruslääke. Älä sekoita pumppusuihkeeseen, jossa on pieni suutin, sumutin muuttaa nesteen aerosoliksi. Tämän saavuttamiseksi käytetään useita tekniikoita, ja erilaiset sumutinhoitotyypit sopivat eri potilaille.
Sumuttimen tarkoitus on luoda aerosoli, kaasun ja nestemäisten hiukkasten seos. Jotta nämä kaksi voisivat esiintyä rinnakkain, kaasu on ihanteellisesti lämpimämpää kuin ympäristön ilman lämpötila ja neste on riittävän hiukkasmaista suspendoitumaan siihen. Sumutinkäsittelyä varten nestemäisten lääkepisaroiden halkaisija on pienennettävä alle 5 mikrometrin halkaisijaan, jos ne päätyvät keuhkoputkien syvälle keuhkoihin. Laitteet saavat yleensä virtaa kahdesta lähteestä: paineistetusta kaasusta tai ultraäänivärähtelystä.
Edellinen menetelmä keksittiin 19 -luvun puolivälissä käyttämällä manuaalista pumppua ilman paineistamiseen ja nesteen pakottamiseen sumuttimen läpi. Nykyaikaiset niin kutsutut suihkusumuttimet on kiinnitetty sähkökompressoriin. Ultraäänisumuttimet otettiin käyttöön vuonna 1964. Sähköinen oskillaattori tuottaa korkeataajuisia ultraäänilaitteita, jotka saavat nesteeseen upotetun pietsosähköisen elementin värähtelemään. Aaltojen tahdistuksessa neste värisee niin nopeasti, että sen pinta sekoittuu ja höyrystyy.
Sumutinkäsittely soveltuu parhaiten lääkkeisiin nestemäisessä muodossa, jolla on paikallisesti paikallinen vaikutus. Kaksi yleisintä lääkettä ovat keuhkoputkia laajentavat aineet, jotka laajentavat keuhkojen hengitysteitä, kuten adrenaliinijohdannaiset, ja supistimet, kuten kortikosteroidit, jotka vähentävät tulehdusta ja supistavat hengitysteitä. Sumuttimella hoidetuista yleisistä vaivoista ovat astma, kystinen fibroosi ja krooninen obstruktiivinen keuhkosairaus. Muut hengitystieinfektiot ja -sairaudet saattavat vaatia liuoksessa olevien antibioottien hengittämistä.
Aerosolilääke hengitetään normaalisti suuren putkimaisen suukappaleen läpi, joka voidaan korvata kasvonaamarilla lasten sumutinhoitoa varten. Useimmissa sairaaloissa käytetään suihkusumutinta, ja se on liitetty puristetun hapen säiliöön, joka virtaa nestemäisen lääkkeen läpi suurella nopeudella. Se on kuitenkin raskas ja meluisa. Koska useimmat sumutinhoitot ovat usein, joskus päivittäin, valmistajat ovat pyrkineet tuottamaan todella kannettavan laitteen.
Monet lääkärit ovat myös määränneet pienikokoisia inhalaattoreita, joiden virtalähteenä ovat pienet säiliöt paineistettuja ponnekaasuja. Useimmat tällaiset laitteet sisältävät myös mekanismin, kuten venttiilin lääkkeen annoksen mittaamiseksi. Toinen vaihtoehto suihkusumuttimelle on ultraäänisumutin. Se on pieni ja hiljainen verrattuna. Ultraäänitekniikan kehityksen odotetaan mahdollistavan sen, että ne, jotka tarvitsevat sumutinhoitoa hengityselinten terveydelle, voivat huolehtia itsestään kotona tai matkalla paremman elämänlaadun saavuttamiseksi.