Suojattu metallikaarihitsaus, jota kutsutaan myös sauvahitsaukseksi, käyttää kaksiosaista elektrodia tuottamaan rakenteellisesti kestävän hitsin useille metallikappaleille. Puikkoelektrodin sisäydin sisältää metalliseoksen, joka on suunniteltu hitsaamaan saman koostumuksen epäjaloa metallia. Piipohjainen flux ympäröi metalliseosta ja suojaa sulahitsausta ilmakehän saastumiselta. Hitsauselektrodien asianmukainen käsittely yhdessä oikean lämpöasetuksen kanssa luo vahvan hitsin, jossa on vähän roiskeita eikä huokoisuutta.
Huokoisuus koostuu pienistä reikistä, jotka tunkeutuvat hitsiin. Kosteus aiheuttaa suojatun metallikaaren hitsauselektrodin virran hajoamisen ja pehmeyden. Pehmeä virtaus putoaa pois elektrodista eikä sulaa hitsin päällä, jolloin ilmakehässä oleva typpi reagoi hitsin kanssa. Pidä tikkuelektrodit kuivina ennen hitsausta, se vähentää piipohjaisen virtauksen kosteutta. Väärä lämmitysasetus on toissijainen syy huokoisuuteen.
Jäähtynyt virtauskuorinta pois valmiista hitsauksesta tarkoittaa suojatun metallikaarihitsaushelmen oikeaa lämpötilaa. Lisääntynyt kuumuus aiheuttaa pieniä metallihelmiä, joita kutsutaan roiskeiksi, hitsin ympärille. Metallin heittäminen hitsauslätästä rikkoo hitsausta ympäröivän suojaesteen aiheuttaen suuria huokoisuustasoja. Lämpötilan alentaminen eliminoi roiskeet ja huokoisuuden, mutta vähentää tunkeutumista tikkuelektrodin ja perusmetallin välillä.
Hitaasti tunkeutuva hitsisula ei sula tarpeeksi syvälle metalliin rakenteen lujan hitsausliitoksen aikaansaamiseksi. Pohjajauhon pinnan iskeminen ja elektrodi, joka ei syty tai tartu metalliin, ovat ensimmäisiä merkkejä siitä, että hitsauslämpötila on liian alhainen. Toinen merkki kylmäsuojatusta metallikaaren hitsauslämpötilasta on käpristyminen hitsaushelmen sivuilla. Tämä saa hitsin näyttämään siltä, että se istuu metallin päällä eikä sulanut metallin pintaan. Kylmät hitsauslämpötilat eivät ole ainoa tekijä, joka määrittää tunkeutumisen puikkohitsauksessa.
Tangon kulkusuunta muuttaa muotoa ja tunkeutumista suojatun metallikaarihitsauksen aikana. Pintaa pitkin vedetty elektrodi sallii hitsin tunkeutua syvälle ja estää sulan virtauksen pääsemästä hitsauslaatikkoon. Oikea lämpöasetus ja hitsaussuunta sekä jokaisen elektrodin tarkastus ennen käyttöä varmistavat, että valmis suojattu metallikaarihitsa pysyy vahvana paineen alaisena.