Suolanpoisto poistaa suolan ja muut hiukkaset merivedestä, murtovedestä ja talteenotetusta jätevedestä, mikä tekee siitä juomakelpoisen. Kuivuuden, väestönkasvun ja juomaveden puhdistusinfrastruktuurin muutokset huomioon ottaen suolanpoistomenetelmät ovat nousseet suosittuiksi, edullisiksi ja tarpeellisiksi. Tislauksen ja käänteisosmoosin avulla vedenkäsittelylaitokset voivat poistaa suurimman osan suolasta ja epäpuhtauksista suolavedestä, mikä takaa puhtaan ja nautittavan syötön.
Asiantuntijat ovat yhtä mieltä siitä, että meiltä loppuu nopeasti juomiseen, pesuun ja kasteluun tarvittava makea vesi. Koska meressä on paljon suolavettä, tutkijat ovat kehittäneet prosesseja, jotka voivat poistaa suolan ja epäpuhtaudet makean veden luomiseksi. Jotkut prosessit voidaan suorittaa rannikkolaitoksilla ja toiset kunnissa. Teknologisen kehityksen tässä vaiheessa suolanpoistokustannukset ovat edelleen korkeammat kuin makean veden kuljetuskustannukset muista lähteistä paitsi aavikkoalueilla, kuten Länsi -Aasiassa.
Tislaus on yksi suolanpoistomenetelmä. Tislaus käyttää haihdutusta epäpuhtauksien, kuten suolan, erottamiseksi puhtaasta vedestä. Vettä on lämmitettävä, kunnes se haihtuu, jotta puhdas vesi nousee, kun höyry ja hiukkaset jäävät suolavedessä. Höyry tiivistyy toiseen keräyssäiliöön, kun suolavettä poistetaan. Tislauksen etuna on käyttää lämpöenergiaa, kuten auringonvaloa, mikä säästää sähkökustannuksia. Se tuottaa kuitenkin vähemmän makeaa vettä prosentteina epäpuhtaasta vedestä, talteenottoaste, kuin käänteisosmoosi.
Toinen yleinen suolanpoistomenetelmä on käänteisosmoosi. Käänteisosmoosissa syöttövesi voi olla joko suolavettä tai “harmaata” vettä kaupungin jätevesistä. Puhaltimen voima painaa syöttövettä kalvojen läpi huokosilla, jotka päästävät vesimolekyylejä läpäisemään, mutta eivät salli suolaa ja epäpuhtauksia. Sarja suodatuskalvoja, joissa on asteittain herkkiä kalvoja, ovat tehokkaampia eivätkä tukkeudu niin helposti. Käänteisosmoosi vaatii paljon sähköä puhaltimien virransyöttöön sekä harmaan veden kemiallista käsittelyä, mutta sen talteenottoaste on lähes 50%.
Jos aiomme jatkaa nykyisiä käyttötapojamme, maiden ympäri maailmaa on harkittava uudelleen juomavesilähteitään. Etenkin aavikkoilmastoissa, jotka rajoittavat merta, suolanpoisto voi pitää vastauksen. Sen tekniikkaa kehitetään edelleen, mutta monet tutkimusorganisaatiot pyrkivät minimoimaan kustannukset, kouluttamaan yleisöä, kannustamaan suolanpoistolaitosten rakentamiseen ja poistamaan kaikki terveyshaitat, jotka liittyvät talteenotettuun tai saastuneeseen veteen.