Suolistobakteerit ovat Enterobacteriaceae -perheen bakteereja. Nämä bakteerit asuvat normaalisti monien eläinten, myös ihmisten, suolistossa, ja jotkut ovat patogeenisiä ja aiheuttavat sairauksia tietyille eläinlajeille. Monet ruokamyrkytystapaukset johtuvat suolistobakteerien aiheuttamasta infektiosta, samoin kuin jotkut vakavammat sairaudet, kuten rutto. Yksi perheen kuuluisimmista jäsenistä on Escherichia coli, bakteeri, jota on tutkittu laajasti laboratorioissa ympäri maailmaa.
Nämä bakteerit ovat sauvan muotoisia suurennettuna, ja ne ovat myös gramnegatiivisia. Monet ovat anaerobisia, ominaisuus, jonka avulla he voivat menestyä suoliston ympäristössä, ja useimmat tuottavat energiaa syöttämällä sokereita ja muuttamalla ne maitohapoksi. Jotkut tämän perheen jäsenistä voivat elää suolistossa aiheuttamatta terveysongelmia terveille henkilöille, kun taas toiset aiheuttavat lähes aina infektion merkkejä, kuten oksentelua, ripulia ja siihen liittyviä oireita.
Tässä perheessä on tunnistettu vähintään 40 sukua, mukaan lukien Salmonella, Proteus, Serratia, Enterobacter, Citrobacter, Pseudomonas ,, ja Klebsiella. Ihmiset tarttuvat yleensä suolistobakteereihin huonon hygienian ja yhteydenpidon vuoksi ihmisiin, joilla on jo infektioita. Ruoan perusteellinen kypsentäminen voi usein estää tartunnan, samoin kuin käsien pesuperiaatteiden noudattaminen ja puhtaan ympäristön säilyttäminen keittiössä ja kylpyhuoneessa.
Sen lisäksi, että enteeriset bakteerit löytyvät ihmisten suolistosta, ne elävät myös eläimissä, mukaan lukien eläimet, joita ihmiset kasvattavat lihalle ja tuotteille, kuten munille ja maidolle. Eläintuotteiden ristikontaminaatio voi tapahtua, jolloin nämä bakteerit pääsevät elintarvikkeisiin. Laajan jakelumenetelmän ansiosta, jota monet alan yritykset käyttävät, on mahdollista, että nämä bakteerit leviävät laajasti koko alueelle, kun tuotteet lähetetään erilaisiin ruokakauppoihin, ravintoloihin ja pakattuihin elintarvikelaitoksiin. Tämä voi tehdä taudinpurkauksista vaikeita tunnistaa ja hallita.
Joitakin suolistobakteereja voidaan hallita käyttämällä antibiootteja ja muita lääkkeitä, jotka hyökkäävät suoliston bakteereihin. Antibioottien laaja käyttö sekä ihmisillä että elintarvikkeina käytettävillä eläimillä on johtanut antibioottiresistenssin kehittymiseen, jolloin bakteerit ovat saaneet kehittää kykynsä selviytyä jopa suurista antibioottiannoksista. Erityisesti E. coli on kehittänyt useita erittäin virulentteja kantoja, jotka ovat herättäneet huolenaiheita lääketieteellisessä yhteisössä, koska joitakin näistä kannoista ei voida hoitaa markkinoilla olevilla lääkkeillä.