Suoliston lymfangiektasia on harvinainen sairaus, jossa ohutsuoleen yhdistyvät imusolmukkeet laajenevat, mikä estää niiden kykyä kuljettaa nestettä. Tämä estää kehon kykyä käsitellä rasvoja ja imeä proteiineja, ja se voi johtaa vakaviin lääketieteellisiin komplikaatioihin. Suoliston lymfangiektasiaan voi olla useita syitä, ja hoitovaihtoehdot riippuvat yleensä syyn ratkaisemisesta ja potilaan ruokavalion muuttamisesta, jotta potilaan on helpompi imeä ravinteita.
Terveillä potilailla ohutsuoleen yhdistyvät imusolmukkeet kuljettavat ohutsuolessa pilkottuja rasvoja ja proteiineja. Potilaalla, jolla on suoliston lymfangiektasia, nämä nesteet jäävät suolistoon sen sijaan, että ne kuljetettaisiin imusolmukkeisiin, koska suonet ovat turvoksissa. Potilas kokee ripulia ja voi kehittyä pahoinvointia, oksentelua ja vatsakipua. Joillakin potilailla on myös lymfedeema.
Tämä on imeytymishäiriö, jolle on tunnusomaista vaikeudet imeä tarvittavia ravinteita. Suoliston lymfangiektasia on nimenomaan proteiinia menettävän enteropatian muoto, mikä tarkoittaa, että potilas kokee proteiinin menetyksen suoliston kautta ja voi kehittää hypoproteinemiaksi kutsutun tilan, jolle on ominaista alhainen proteiinipitoisuus veressä. Suoliston lymfangiektasia diagnosoidaan potilaan haastattelulla ja biopsialla, jonka avulla voidaan tunnistaa suurentuneet imusolmukkeet.
Joillakin potilailla suurentuneet imusolmukkeet ovat synnynnäisiä. Toisissa tapauksissa ne voivat johtua tiloista, kuten supistava perikardiitti tai haimatulehdus. Näissä tapauksissa potilasta voidaan hoitaa, ja hän voi palauttaa normaalin suolen toiminnan ajan myötä. Potilaan toipumisen aikana käytetään erityisruokavaliota potilaan terveyden ylläpitämiseksi. Tätä ruokavaliota käytetään pitkällä aikavälillä potilailla, joilla on synnynnäinen suoliston lymfangiektasia.
Tämän tilan potilaiden ruokavalio on vähärasvainen ja runsaasti proteiineja, mikä helpottaa ravintoaineiden imeytymistä. Potilas ottaa myös ravintolisiä vahvistaakseen, että hän saa tarvittavat ravintoaineet, mukaan lukien vitamiinit ja kivennäisaineet. Vaikka ruokavalioon sopeutuminen voi viedä aikaa, kroonista suoliston lymfangiektasiaa sairastavat potilaat voivat kokea hyvin täyden elämän. Kun tämä sairaus diagnosoidaan pikkulapsilla, vanhempien tulee varoittaa hoitajia rajoittavan ruokavalion tarpeesta ja tarpeesta ottaa lisäravinteita oikeaan aikaan, jotta voidaan tehdä selväksi, että lapsen ruokavalio vastaa terveysongelmaan ja että rasvaisia herkkuja tai välipaloja ei pitäisi tarjota.