Sammas tai kandidiaasi -hiiva -infektio on yleinen vaippaihottuman syy. Sammas ja vaippaihottuma liittyvät usein toisiinsa, koska vaippa -alue voi olla lämmin ja kostea, mikä tarjoaa ihanteellisen ympäristön Candida -hiivan eli sammasta tai kandidiaasista vastaavan organismin kasvulle. Iholla on yleensä kyky torjua hiiva -infektioita, mutta ei, jos sen eheys on heikentynyt. Vaippaihottuma johtuu usein vaipan alueen kroonisesta lämmöstä ja kosteudesta yhdistettynä vauvojen kehon eritteiden ärsyttävyyteen. Kun vaippa -alue pysyy lämpimänä, kosteana ja ärtyneenä, ihon eheys kärsii, se menettää kykynsä torjua hiivaa ja hiiva -infektiota voi esiintyä.
Vaippaihottumaa ei aina esiinny sammasinfektion vuoksi. Useimmat vaippaihottumat johtuvat siitä, että vaippa -alue on kroonisesti lämmin ja kostea. Ihmisen virtsa ja ulosteet ovat yleensä happamia, ja nämä hapot voivat pahentaa ihoärsytystä, joka ilmenee vaippaihottumana.
Sammas ja vaippaihottuma esiintyvät yhdessä, kun krooninen kosteus ja happamuus heikentävät ihon eheyttä. Vaippa -ihottuma, jota ei aiheuta bakteeri- tai sieni -infektio, esiintyy tyypillisesti ennen sammasta. Sammasvaipan ihottuma alkaa yleensä ihon hajoamisesta peräaukon alueella. Sammasvaipan ihottuma voi myös alkaa vartalon taitoksissa jalkojen ympärillä, missä kosketusvaippaihottumaa ei tyypillisesti esiinny. Yleensä kehon taittoalueet ovat paremmin suojattuja ärsyttäviltä aineilta, mutta sammas- ja vaippaihottumien kohdalla kehon taitekohdat ovat lämpimämpiä ja kosteampia ja tarjoavat paremman ympäristön Candida -hiivan kukoistamiselle.
Canidida -hiiva esiintyy luonnollisesti kehossa osana sen normaalia kasvistoa. Oikeissa olosuhteissa Candida -hiiva voi kuitenkin kasvaa, mikä johtaa kandidiaasiin, joka tunnetaan myös nimellä sammas tai hiiva -infektio. Candida -hiiva, johon liittyy sammas ja vaippaihottuma, voi tulla ruoansulatuskanavasta. Hoitajat voivat myös tietämättään altistaa vauvansa candida -hiivalle. Sammas ja vaippaihottuma voivat esiintyä samanaikaisesti suun sammasen kanssa, ja imettävät vauvat voivat levittää ihoinfektion edestakaisin äidilleen imetyksen aikana.
Sammas ja vaippaihottuma esiintyvät yhdessä jopa 25 prosentilla vauvoista. Monet vauvat saavat tämän pienen sieni -ihotulehduksen vaipan alueen kroonisen lämmön ja kosteuden vuoksi, mutta antibioottien käyttö voi myös vaikuttaa sammas- ja vaippaihottumiin. Tämä johtuu siitä, että antibiootit voivat tappaa liian monet normaalit kasvibakteerit, jotka pitävät candida -hiivan hallinnassa. Sammasvaipan ihottumat, kuten kontaktivaippa -ihottumat, tyypillisesti selviävät eivätkä toistu, kun vauva lakkaa käyttämästä vaippoja liinavaatteiden hyväksi.