Suorat liikkeeseenlaskijat ovat yrityksiä, jotka päättivät myydä yritystodistuksia itse sen sijaan, että myisivät paperin välityspalvelun avulla. Näin yhtiö voi olla vuorovaikutuksessa suoraan yksityissijoittajien kanssa, jotka haluavat hankkia osan liikkeeseen lasketuista arvopapereista. Suorat liikkeeseenlaskijat voivat käyttää tätä lähestymistapaa, jolloin on tarpeen tuottaa tuloja jonkinlaisen lyhyen aikavälin tilanteen tai hankkeen hoitamiseksi.
Jotta voidaan ymmärtää, miksi yritys voi päättää toimia suorana liikkeeseenlaskijana, on tärkeää ymmärtää, mitä yritystodistuksella tarkoitetaan. Useimmissa tapauksissa yritystodistukset ovat lyhytaikaisia velkasitoumuksia, jotka luodaan tiettyä tehtävää varten, jota yritys pitää toivottavana, mutta jotka eivät halua sitoa muita varoja tehtävän suorittamiseksi. Yksi esimerkki yritystodistuksesta on velkakirja, joka on usein yksinkertainen vakuudeton velka, jonka elinkaari on enintään yhdeksän kuukautta.
Suoran liikkeeseenlaskijan tarkoituksena on kunnioittaa yritystodistus kaupassa määritetyssä ajassa. Tämän odotetaan usein tapahtuvan käyttämällä hankkeesta tai tehtävästä saatuja tuloja, jotka rahoitettiin velkasitoumuksen antamisesta saadulla tuotolla. Ei kuitenkaan ole harvinaista, että suora liikkeeseenlaskija on yritys, joka on jo erittäin kannattava ja jolla on varmasti resursseja velan kattamiseksi, jos hanke ei tuota tarpeeksi voittoa yritystodistuksen erääntymiseen mennessä. Tästä syystä yksityissijoittaja voi usein olla tekemisissä suoran liikkeeseenlaskijan kanssa, jolla on erittäin pieni riski.
Kuten monien sijoitustyyppien kohdalla, myös suoran liikkeeseenlaskijan tarjoama yritystodistus tarjoaa sijoittajille mahdollisuuden ansaita tuotto paperin ostamisesta. Tämä palautus saadaan yleensä sen jälkeen, kun paperi on saavuttanut täyden kypsyyden. Tässä vaiheessa suora liikkeeseenlaskija maksaa takaisin sekä periaatteen että mahdollisen koron, joka on velkakirjalaina. Vaikka tuotto on usein sijoittajan vaivan arvoinen, se ei yleensä ole näyttävä määrä voittoa. Silti alhainen riskitaso tekee tämän tyyppisestä liiketoimesta houkuttelevan sijoittajille, jotka ovat konservatiivisempia sijoituskäyttäytymisessään.