Suorat materiaalikustannukset ovat rahaa, jonka yrityksen on käytettävä raaka -aineisiin tuotteen valmistamiseksi. Jotta raaka -aineet olisivat osa välittömiä materiaalikustannuksia, niiden on oltava tunnistettavissa ja niitä on käytettävä johdonmukaisesti. Useimmissa tuotteissa on raaka -aineita, joita käytetään harvoin, kuten ruuveja, joita käytetään kaapin rakentamiseen, joten ne eivät ole osa näitä kustannuksia, koska niiden käyttö on vähäisempää. Yritykset tarvitsevat yleensä tätä lukua tietääkseen, kuinka paljon tuotteen valmistaminen maksaa, joten he tietävät, kuinka paljon veloittaa ja tuottavatko ne.
Välittömissä materiaalikustannuksissa tärkeintä on tuotteen valmistukseen käytettyjen raaka -aineiden hinta. Esimerkiksi pukijan raaka -aineet ovat vaatteiden valmistukseen käytetyt kankaat. Vaikka termi “raaka -aineet” voi tarkoittaa, että materiaalit ovat raakoja ja luonnollisia tai jalostamattomia, niiden ei tarvitse olla. Yritykset, jotka käyttävät huomattavaa määrää muovia, pitäisivät sitä raaka -aineena yksinkertaisesti siksi, että se on niiden lopputuotteen peruselementti.
Raaka -aineiden sisällyttäminen välittömiin materiaalikustannuksiin edellyttää, että materiaalit ovat helposti tunnistettavissa. Esimerkiksi väriainetta voidaan pitää suorana raaka -aineena tekstiilivalmistajalle, mutta väriaineen ainesosia ei ole. Tämä johtuu siitä, että ainesosia ei ole helppo tunnistaa, ja yritys voi ostaa väriaineita eri toimittajilta, jotka valmistavat väriaineitaan eri tavoilla. Raaka -aineiden suora raaka -aine on myös se, että niitä käytetään johdonmukaisesti.
Raaka -aineita, joita käytetään harvoin tai jotka muodostavat pienen osan lopputuotteesta, ei usein pidetä osana välittömiä materiaalikustannuksia. Kun yritys luo tuotteen pakkauksen, tulostamiseen käytetty muste ja laatikon pahvi otetaan huomioon tässä kustannuksessa, mutta pakkauksen sulkemiseen käytetty teippi tai liima ei välttämättä ole. Tämä johtuu siitä, että vaikka nämä harvoin käytetyt raaka -aineet nostavat tuotteen hintaa, korotusta pidetään vähäisenä verrattuna muihin yleisemmin käytettyihin materiaaleihin.
Suoraa materiaalikustannusta käytetään useimmiten tuotteen valmistushinnan selvittämiseen, pois lukien työ- ja toimituskulut. Jos materiaalikustannukset ovat paljon korkeammat kuin työ- ja muut kustannukset, tätä lukua voidaan käyttää myös tuotteen myyntihinnan määrittämiseen. Toinen tapa käyttää tätä kustannusmittausta on määrittää, ansaitseeko yritys rahansa takaisin myynnissä.