Suora tutkinta on yksi oikeudenkäynnin kulmakivistä. Suoran kuulustelun aikana asianajajalla on mahdollisuus kuulustella todistajaa, jonka hän on kutsunut. Tavoitteena on esittää tuomarille tietoja, jotka suosivat asianajajan tapausta. Suoran kuulustelun päätyttyä väitteellä on mahdollisuus kuulla todistaja. Jos asianajaja niin päättää, hän voi ryhtyä uudelleenohjaukseen ristitutkimuksen jälkeen korostaakseen todistuksen tärkeitä osia ja minimoidakseen mahdolliset vahingot, jotka ovat saattaneet tapahtua ristitutkinnan aikana.
Kun asianajaja kutsuu todistajan, hän tekee niin, koska hänellä on arvokasta tietoa käsiteltävänä olevasta tapauksesta. Esimerkiksi murhatapauksessa syyttäjä luultavasti kutsui lääkärintarkastajan paikalle keskustelemaan siitä, miten uhri tapettiin. Koska tuomaristo ei ideaalisesti tiedä tapauksesta mitään, suoran tutkinnan aikana paljastettu tarina on erittäin tärkeä, koska se määrittää tapauksesta perustiedot, jotka valamiehistön on saatava voidakseen arvioida oikeudenmukaisesti.
Yleensä asianajaja tapaa todistajansa ennen kuin he ottavat kantaa. Asianajaja haluaa varmistaa, että todistaja ymmärtää, millaisia kysymyksiä kysytään. Lisäksi jos asianajaja aikoo käyttää visuaalisia apuvälineitä tai esittää todisteita suoran kuulustelun aikana, hän tutkii todistajan kyseiseen aineistoon. Ihannetapauksessa todistajan ei pitäisi yllättyä asianajajan kannalla, eikä asianajaja esitä kysymystä, johon hän ei tiedä vastausta.
Asianajaja voi kokouksen aikana suositella todistajalle myös pukeutumistyyliä, ja hän yleensä ehdottaa, että todistaja käy läpi tosiseikat. Jos todistaja on jo tehnyt todistuksen, tästä asiakirjasta on saatavana jäljennös, joka muistuttaa todistajaa aiemmista lausunnoista, jotka lisätään todisteiksi. Ajatuksena on saada todistaja tuntemaan olonsa tutuksi ja mukavaksi.
Kun todistaja on suoran kuulustelun osastolla, häntä ohjataan varovasti useiden kysymysten läpi, jotka on suunniteltu siten, että kerronta avautuu hitaasti. Asianajaja yrittää pitää tarinan keskittyneenä ja mielenkiintoisena, jotta tuomaristo kiinnittää huomiota. Kun todistaja todistaa, asianajaja yrittää olla mahdollisimman huomaamaton, jotta tuomaristo ei häiritse. Kun suora kuuleminen on suoritettu, asianajaja ilmoittaa, että todistaja voidaan luovuttaa väitteelle ristikuulustelua varten.