Suora video -julkaisu on teatteriesitys, jota ei jaeta elokuvateattereissa. On olemassa useita syitä, joiden vuoksi studio tai tuottaja päättää julkaista nimikkeen tällä tavalla, aina halusta leikata kustannuksia jakelusopimuksiin liittyviin kiistoihin. Ihmiset käyttävät joskus “suoraa videoon” -tapaa halventavalla tavalla ehdottaakseen, että tällaiset julkaisut ovat huonompia, mutta itse asiassa monet erinomaiset tuotannot julkaistaan suoraan videomarkkinoille viettämättä aikaa teatterissa.
Videokasetit ovat laskussa, minkä vuoksi jotkut ihmiset viittaavat suoraan videoon -julkaisuihin “suoraan DVD: ksi” viittaamalla suosituimpaan jakelumuotoon. Jotkut elokuvantekijät ovat myös käyttäneet Internetiä sisällön jakamiseen suoraan Internetiin julkaistussa julkaisussa, jonka avulla ihmiset voivat katsella suoratoistosisältöä tai maksaa sisällön lataamisesta.
Yksi yleisimmistä syistä valita suora video -julkaisu on se, että se on yleensä halvempi kuin teatteriesitys. Elokuvateattereiden jakelusopimukset voivat muuttua varsin monimutkaisiksi ja erittäin kalliiksi, mikä edellyttää tukevia markkinointikampanjoita ja näytöksissä käytettävän fyysisen elokuvan kallista päällekkäisyyttä ja jakelua. Jatko-osat, pienen budjetin elokuvat tai elokuvat, jotka eivät miellytä laajaa yleisöä, voidaan julkaista suoraan videona kustannusten säästämiseksi.
Jotkut tuotannot eivät voi turvata jakelua, mikä on yhteinen ongelma riippumattomille elokuvantekijöille. Liittymättömyys suureen studioon voi vaikeuttaa elokuvan saamista teattereihin, minkä vuoksi elokuvantekijät kilpailevat kiivaasti Sundance -elokuvajuhlien kaltaisissa tapahtumissa saadakseen elokuvansa suurten teatterin jakelijoiden haltuun. Tuottaja voi myös tehdä tietoisen valinnan välttääkseen elokuvien jakelun politiikan ja monimutkaisuuden pelätessään, että se saattaa vaarantaa tuotannon.
Televisioverkkojen on myös tiedetty käyttävän suoraa videota -tekniikkaa peruutetuille esityksille. Joissakin tapauksissa ohjelmissa, jotka eivät menesty hyvin televisiossa, DVD -myynti on erittäin voimakasta, jolloin verkko pystyy korvaamaan tuotantokustannukset. Suora videoon -julkaisuja voidaan käyttää myös lisämateriaaliin, kuten bonusmateriaaleihin ja spinoffeihin, joita verkko ei halua lähettää. Monet verkot suunnittelevat nimenomaan tällaista sisältöä Internet -jakelua varten ja vetävät fanit verkon verkkosivustoon lupaamalla poistettuja kohtauksia, webisodeja ja muuta sisältöä, jota ei lähetetä.
Joskus suunniteltu suoratoisto-video julkaistaan elokuvateattereissa. Studiot voivat muuttaa mieltään ja päättää, että elokuva on elinkelpoinen teatterissa, tai elokuva voi hankkia jakelusopimuksen viime hetkellä, jolloin se voidaan esittää teattereissa. Joskus nämä viime hetken kevennykset avaavat tien murskaushitteille.