Suoran esineen pronomini korvaa lauseessa olevan substantiivin paikan ilmaisuna esineen muodossa eikä subjektina. Tämä ero on tärkeä, koska se varmistaa lauseen merkityksen oikean ymmärtämisen sekä oikean kieliopin kirjallisella ja puhutulla kielellä. Englanniksi suoran objektin pronomini seuraa tyypillisesti lauseen predikaattia ja viittaa kohteeseen, johon toiminto suoritetaan. Sen sijaan, että nimenomaisesti todettaisiin suoran objektin identiteetti substantiivin avulla, pronomini voidaan kuitenkin käyttää sen sijaan.
Jotta joku voisi tunnistaa ja ymmärtää oikein suoran esineen pronominin tarkoituksen, hänen on ensin ymmärrettävä suoran kohteen rooli lauseessa. Kaikki lauseet eivät vaadi suoraa objektia, ja sen määrää verbin tyyppi, jota käytetään lauseen predikaattina; transitiiviset verbit edellyttävät suoraa objektia, kun taas intransitiiviset verbit eivät. Verbi, kuten “hymyilee” lauseessa, kuten “Hän hymyilee”, ei vaadi esinettä ja on siten intransitiivinen; kun taas transitiivinen verbi, kuten “heittää”, vaatii objektin kyseiselle toiminnolle.
Lauseessa “Poika heittää pallon” esine on “pallo”, jonka kohde “Poika” toimii predikaatin kautta “heittää”. Tässä esimerkissä aiheena oli substantiivi “pallo”, mutta jonkun on yhtä helppoa käyttää suoran objektin pronomini substantiivin sijasta. Tämä tehdään usein lauseessa, joka seuraa edellistä lausumaa, jossa suoran kohteen identiteetti vahvistettiin. Kahdella lauseella, kuten: ”Poika otti pallon. Hän heitti sen ”, toisessa virkkeessä käytetään asesanoja tarpeettoman toistamisen välttämiseksi.
Englanti sisältää sekä aiheen että objektin pronominit, jotka voivat olla samat, mutta ne voivat olla melko erilaisia. Esimerkiksi “häntä” käytetään vain lauseen subjektiivina; lausunto, kuten “nainen suuteli häntä”, on kieliopillisesti virheellinen, koska “häntä” käytetään suoran esineen pronoominana. Vaikka “hän” ja “hän” ovat alapronomineja, “hän” ja “hän” ovat esinepronomineja, joten lauseen tulisi olla “Nainen suuteli häntä”.
“Sitä” voidaan käyttää joko subjektina tai objektin pronominina, samoin kuin “sinä”, mutta muuten useimpia pronomineja voidaan käyttää vain subjektina tai esineenä. Monille sekaannus syntyy sanojen “kuka” ja “kuka” asianmukaisen käytön vuoksi, koska “kuka” on esinepronomini. Olisi kieliopillisesti täsmällistä, jos joku käyttäisi suoran objektin pronominia sanoakseen “Kenelle hän kirjoitti kirjeen?” “Kuka kirjoitti kirjeen?” on virheellinen, koska “kuka” on oikea aiheen pronomini.