Suositeltu ruokavalio, joka tunnetaan myös nimellä RDA, on arvio tietyn vitamiinin tai ravintoaineen määrästä, jota keskimääräinen henkilö tarvitsee päivittäin. Tämän arvion tarjoaa Yhdysvaltain elintarvike- ja ravitsemuslautakunta. Jokaista ravintoainetta koskeva arvio on määrä, jonka tutkijat uskovat kehon tarvitsevan hyvän terveyden ylläpitämiseksi. Usein ihmiset viittaavat suositeltuun ruokavalioon suositelluksi päivärahaksi.
Suositeltua ruokavaliota ei ole tarkoitettu antamaan arvioita ravinteista, joita tarvitaan sairauden hoitoon tai sairauksien parantamiseen. Sen sijaan sen tarkoituksena on antaa ohjeita ihmisille, joita he voivat käyttää kuluttaessaan ravinteita optimaalisen terveyden saavuttamiseksi. Henkilö voi esimerkiksi käyttää suositeltavaa C -vitamiinin ruokavaliota yleisen terveytensä suojelemiseksi.
Jotkut ihmiset voivat kuluttaa enemmän tiettyä ravintoainetta kuin suositeltu ruokavalio ehdottaa pyrkiessään hoitamaan tai ehkäisemään tiettyjä sairauksia. Esimerkiksi henkilö voi ottaa suuren annoksen C-vitamiinia pyrkien kehittämään vähemmän hengityselinsairauksia tai jopa ehkäisemään syöpää. On tehty monia tutkimuksia, jotka ovat osoittaneet, että huomattavien määrien tiettyjen ravintoaineiden syöminen voi alentaa henkilön riskiä sairastua tai jopa auttaa lievittämään oireita, jos henkilöllä on diagnosoitu sairaus.
Suositeltu ruokavalio ei ota huomioon terveysongelmia tai stressiä, jotka voivat lisätä henkilön vaatimuksia tietylle ravintoaineelle. Esimerkiksi kroonista sairautta sairastava voi tarvita enemmän tiettyä vitamiinia. Samoin henkilö, joka ei saa tarpeeksi unta tai on emotionaalisen rasituksen alaisena, saattaa tarvita enemmän. Nämä ja muut tekijät eivät ole osa suositeltavaa ruokavalion arviointia. Sen sijaan arvio perustuu määriin, jotka tiedemiehen mielestä useimmat tietyn ikäiset ja sukupuoliset terveet ihmiset tarvitsevat päivittäin.
Kun henkilö huomauttaa suositellusta ruokavaliosta ruoasta tai lisäravinteesta, hänen on tiedettävä, että mainittu määrä ei välttämättä vastaa jokaisen ihmisen tarpeita. Esimerkiksi lapsi voi tarvita vähemmän vitamiineja kuin aikuinen tai eläkeläinen. Näin ei kuitenkaan aina ole, koska lapset saattavat tarvita enemmän muita ravintoaineita kehonsa tukemiseksi kasvussa ja kehityksessä. Samoin jokaisella sukupuolella voi olla erilaiset vaatimukset samalle ravintoaineelle. Monissa tapauksissa raskaana olevilla ja imettävillä äideillä on myös lisääntynyt tiettyjen ravintoaineiden tarve.