Mikä on Super-Earth?

Super-Maa on eräänlainen aurinkokunnan ulkopuolinen planeetta (eksoplaneetta), joka on massiivisempi kuin Maa, mutta ei niin suuri kuin kaasujättiläinen, kuten Jupiter tai Saturnus. Konsepti on suhteellisen uusi. Tieteelliset artikkelit määrittelevät eri tavoin super-maan planeetana, jonka massa on 1–10 tai massa 5–10. Voi kestää jonkin aikaa ennen kuin vakiomääritelmä tulee esiin, jos sellainen ylipäätään tulee. Supersatamaat kiinnostavat tähtitieteilijöitä, koska ne ovat planeettojen luokka, jota ei ole omassa aurinkokunnassamme ja joilla on siten mysteeri-aura.

Useimmat tähän mennessä löydetyt aurinkokunnan ulkopuoliset planeetat ovat joko supermaita tai kaasujättilöitä. Tämä johtuu siitä, että havaintoteknologiamme ei ole vielä tarpeeksi herkkä etsimään eksoplaneettoja, joiden massa on samanlainen kuin Maa. Ensimmäiset löydetyt supermaat olivat PSR 1257+12 b ja PSR 1257+12 c, planeetat, joiden massat olivat noin 4 kertaa suuremmat kuin maapallon ja jotka kiertävät pulssaria PSR 1257+12, joka sijaitsee 980 valovuoden päässä Auringosta. Vaikka se löydettiin ensimmäisen kerran vuonna 1992, niiden olemassaolo vahvistettiin vasta vuonna 2003 tähtitieteellisen yhteisön tyydyttävällä tavalla. Nämä olivat ensimmäiset aurinkokunnan ulkopuoliset planeetat, jotka löydettiin, mutta eivät ensimmäiset, jotka vahvistettiin. Ne kiertävät pulsaria, joten nämä planeetat kylpevät jatkuvasti röntgensäteissä, eivätkä ne varmasti ole asumiskelpoisia elämään sellaisena kuin me sen tunnemme.

Vuonna 2005 havaittiin ensimmäinen supersatama, joka kiertää pääjärjestystä tai auringon kaltaista tähteä. Eugenio Riveran johtama ryhmä löysi planeetan, Gliese 876 d, ja se kiertää Gliese 876: ta, punaista kääpiötähteä noin 15 valovuoden päässä Vesimiehen tähdistössä. Gliese 7.5 d: n arvioitu massa on noin 876 kertaa suurempi kuin maapallon, ja sen pinnan painovoima on todennäköisesti noin 3 g, mikä riittää kävelemään kuin nostamaan kaksi kertaa oman painosi. Se ei ole tämän Super-Maan ainoa ominaisuus, joka voisi pelotella mahdollisia siirtomaita-se sijaitsee myös niin lähellä kotitähtiään, että sen pintalämpötila on todennäköisesti noin 710 ° C (377 ° F), samanlainen kuin Venuksen.

Huhtikuussa 2007 Sveitsissä toimivan Stephane Udryn johtaman tiimin löytämä Super-Earth Gliese 581 c sai suuria otsikoita, sillä se oli ensimmäinen planeetta, joka löydettiin kotitähtensä asuinalueelta. Asuttava vyöhyke on tähtiä ympäröivä alue, jonka lämpötilat voivat olla samanlaisia ​​kuin Maan ja nestemäisen veden olemassaolo on teoriassa mahdollista. Gliese 581 c: n massa on noin 5 Maan massaa ja kiertää Gliese 581, punainen kääpiötähti, joka sijaitsee 20.3 valovuoden päässä Auringosta. Gliese 0.073 c sijaitsee noin 11 tähtitieteellisen yksikön (581 miljoonan kilometrin) päässä kotitähdestään, ja se on tähtien asutusalueen lämpimällä reunalla.

Tähän mennessä on havaittu vain muutama super-maapallo, mutta paljon enemmän odotetaan löytyvän, kun havaintotekniikka paranee. Kentän edetessä Super-Maat ovat todennäköisesti eksoplaneettoja, jotka tarttuvat otsikoihin eniten, koska ne ovat suhteellisesti samankaltaisia ​​maapallon kanssa kuin kaasujättiläiset eksoplaneetat.