Korkeakoulututkinto, joka johti kandidaatin tutkintoon, tarkoitti sitä, että opiskelijat valmistuivat neljässä vuodessa. Lukukausipohjaisessa järjestelmässä opiskelija suoritti keskimäärin viisi luokkaa lukukaudessa valmistuakseen tämän ajanjakson aikana. Edellyttäen, että opiskelija on pääaineenaan vain yhdellä alueella, kaikkien luokkien läpäiseminen viiden luokan lukukauden keskiarvolla merkitsi, että olet ansainnut tutkintotodistuksesi neljässä vuodessa. Yliopiston suorittamisesta mahdollisimman nopeasti on joitain merkittäviä taloudellisia etuja, koska opiskelijat maksavat vähemmän ja jotkut opiskelijat suorittavat jopa kurssityönsä kolmen vuoden aikana neljän vuoden sijasta.
Nelivuotisen suunnitelman kääntöpuoli on johtanut termiin super senior, opiskelijat, jotka neljän vuoden opiskelun sijaan ottavat viisi tai enemmän. Jokainen lukuvuosi, kuten jokainen lukion vuosi, liittyy nimettyyn asemaan. Ensimmäisen vuoden opiskelijat ovat fuksi, toinen, toisen vuoden opiskelija, kolmas juniori ja viimeinen seniori. Piti kehittää sana, jotta voidaan ottaa huomioon ihmiset, jotka pysyivät ylemmässä asemassa yli vuoden.
Opiskelijoista, jotka tulevat super -senioriksi, voi olla monia syitä tehdä niin. Yksi yleisimmistä on se, että he haluavat käyttää hieman enemmän aikaa koulutuksensa suorittamiseen tai useamman kurssin suorittamiseen pääaineellaan. Tätä kutsutaan joskus viiden vuoden suunnitelmaksi korkeakouluopetukseksi. Silti super -seniori voi jäädä ylemmälle tasolle yli vuoden. Jotkut ovat suorittaneet kuusi tai seitsemän vuotta yliopistoa ennen kuin ovat suorittaneet perustutkinnon. Toisia voidaan kutsua ”ammattimaiseksi opiskelijaksi”, ja he päättävät olla valmistumatta, jotta he voivat pysyä yliopiston ilmapiirissä mahdollisimman pitkään.
Fuksi, joka ei suorita viittä kurssia lukukaudessa, ei todellakaan ole toisen vuoden opiskelija, kun seuraava vuosi alkaa, koska luokan asema perustuu hankittuihin yksiköihin. Opiskelijat, jotka ovat viisivuotissuunnitelmassa, eivät saa teknisesti saavuttaa vanhempaa asemaa vasta neljännen tai viidennen opiskeluvuoden puolivälissä. Tämä tarkoittaa sitä, että he ovat vain super -eläkeläisiä lyhyen ajan tai eivät ehkä koskaan ole super -eläkeläisiä. Joskus termiä käytetään löysämmin kuvaamaan ketään, joka on käynyt korkeakoulua yli neljä vuotta.
Vaikka super -seniori voi olla kalliimpaa, se voi estää opintolainojen maksamisen, ja joskus se on ainoa taloudellisesti toteuttamiskelpoinen tapa selviytyä koulusta. Jos opiskelijoiden on työskenneltävä kokopäiväisesti, viiden luokan ottaminen lukukauden aikana ei ehkä ole mahdollista. Jotkut opiskelijat voivat osallistua vain puoliaikaan, kun taas toiset voivat osallistua vähintään kokopäiväisesti ottaen noin neljä luokkaa lukukaudessa. Termiä super -seniori voidaan soveltaa hieman väärin, jos opiskelijat eivät ole ottaneet tarvittavia yksiköitä voidakseen saada heidät tiettyyn luokkaan, vaikka he olisivat olleet yliopistossa yli neljä vuotta.
Joskus opiskelijat käyttävät vuoden tai lukukauden matkustaakseen ja ansaitakseen opintopisteitä yliopiston tukemien koulutusohjelmien kautta. Nämä kurssit eivät välttämättä kuulu opiskelijan pääaineeseen. Nämä opiskelijat olisivat todellisia super -eläkeläisiä, koska he olisivat hankkineet enemmän yksiköitä kuin opiskelija teknisesti tarvitsee valmistuakseen. He eivät ehkä ole täyttäneet kaikkia pääaineensa vaatimuksia.
Toinen syy kasvavaan super -senioritrendiin on se, että jotkut opiskelijat ottavat tupla- ja kolmoisopintoja. Tämä tarkoittaa, että valmistumisen vaatimukset ovat paljon laajemmat. Jopa sivuaineen valitseminen toisessa aineessa voi merkitä ylimääräisen lukukauden ottamista. Jotkut opiskelijat vain huomaavat, että he pärjäävät paremmin, jos he ottavat vähemmän luokkia lukukaudessa. Oppimisvaikeuksista kärsivä opiskelija voi menestyä hyvin neljässä luokassa, mutta ei viidessä. Lisäksi joidenkin opiskelijoiden on ehkä otettava oppitunteja, joita ei lasketa valmistumisesta ansaituiksi yksiköiksi, kuten korjaavia kursseja tai englantia toisena kielenä (ESL).