Superbug on bakteeri, joka on kehittänyt resistenssin useille antibiooteille. Superbakteerit, jotka tunnetaan myös nimellä multiresistentit bakteerit, ovat suuri huolenaihe kansanterveysyhteisössä ympäri maailmaa, koska ne muodostavat vakavan uhan potilaille, erityisesti sairaalahoitopotilaille ja potilaille, joilla on heikentynyt immuunijärjestelmä. Nämä bakteerit kiinnostavat myös lääkeyhtiöitä, koska ne ovat liikkeellepaneva voima uusien antibioottiluokkien kehittämisessä.
Superbugs kehittyy, koska bakteerit ovat erittäin sopeutuvia. Kun antibiootteja tuodaan kehoon bakteerien hävittämiseksi, nämä lääkkeet ovat usein erittäin tehokkaita tappamaan bakteereja, mutta muutamat bakteerit kasvavat yleensä edelleen. Ihmisillä, jotka ovat suhteellisen terveitä, immuunijärjestelmä voi tappaa nämä bakteerit, mutta toisilla bakteerit lisääntyvät ja leviävät ja välittävät tietylle antibiootille vastustuskyvyn geenin.
Vastustuskyky yhdelle antibiootille ei ole kovin harvinaista bakteeriyhteisössä, koska bakteerit vaihtavat geneettistä materiaalia. Kun bakteerista tulee multiresistentti, siitä voi kuitenkin tulla vakava ongelma, koska se voi siirtää moniresistenttejä geenejä eteenpäin ja luoda superbugin. Superbakteerien hoito on haastavaa, koska on tarpeen joko viljellä bakteereja selvittääkseen, mitä antibioottia voidaan käyttää niitä vastaan, tai käyttää useita antibioottikuureja niiden pyyhkimiseksi ja toivoa, että useiden antibioottien käyttö ei eivät todellakaan lisää antibioottiresistenssiä.
Jotkut surulliset superbugit sisältävät bakteereja Streptococcus- ja Enterococcus -sukuihin sekä Staphylococcus aureuksen ja Clostridium difficilen. Näitä superbakteereja havaitaan yleisesti sairaalaympäristöissä, koska sairaalat ovat ihanteellinen kasvualusta moniresistentteille bakteereille kaikkien sairaalaympäristössä käytettävien antibioottien ja kaikkien sairaiden potilaiden välillä, jotka ovat alttiita bakteerikolonisoitumiselle. Huoli lääkkeiden vastustuskyvystä on johtanut siihen, että monet sairaalat noudattavat tiukkoja sterilointi- ja hygieniakäytäntöjä vähentääkseen riskiä lääkeresistenttien organismien siirtymisestä potilaiden välillä.
Suurin huolenaihe superbugin kanssa on sellaisen bakteerin kehittäminen, joka kykenee vastustamaan kaikkia markkinoilla olevia antibiootteja, jolloin sen hävittäminen on käytännössä mahdotonta. Superbug -infektioista kärsivien potilaiden hoitoa vaikeuttavat antibioottien kustannukset, kunkin potilaan yksilölliset terveysongelmat, lääkkeiden saatavuus ja vaikeus saada potilaat noudattamaan antibioottihoitoja. Kaikille lääkkeille vastustuskykyisen superbugin syntyminen voi olla kansanterveydellinen katastrofi.