Yhdysvaltojen presidenttiehdokkaaksi päättävien ihmisten vaalien jälkeen republikaanien ja demokraattien puolueilla on kukin kansallinen vuosikokous. Tässä kokouksessa nimetään henkilö, joka edustaa puoluetta ja osallistuu presidentinvaaleihin. Osan tästä ehdokkuudesta määräävät edustajat, jotka edustavat esivaaleissa tai vaalikokouksissa voittaneiden äänten määrää ensi kaudella. Jokainen valtuutettu edustaa kunkin piirin kansanäänestystä. On mahdollista saada enemmän yksittäisiä ääniä ja silti päästä esivaaliin vähemmällä edustajalla. Superdelegaatti on jotain aivan muuta, ja se on demokraattisen puolueen valittu virkamies, joka saa äänestää henkilökohtaisesti valitsemastaan ehdokkaasta ei kansalaisten äänien perusteella.
Puolueen virkamiehet valitsivat presidenttiehdokkaansa 1970 -luvulle asti. Esivaaleista ja puoluekokouksista tuli tärkein tapa antaa ihmisille mahdollisuus valita, ketä he haluavat ajaa, eikä jättää päätöstä yksinomaan puolueen tehtäväksi. Mutta sekä republikaanit että demokraatit halusivat silti vaikuttaa lopulliseen päätökseen, minkä seurauksena syntyi supervaltuutettu tai epäluotettava valtuutettu rooli. Superdelegaatit valitaan eri puolueittain.
Demokraateilla on tällä hetkellä 796 supervaltuutettua jäsentä. He muodostavat kaikki kongressin demokraattiset jäsenet, demokraattiset kuvernöörit, demokraattisen komitean jäsenet ja muut demokraattien valitsemat virkamiehet. Kaiken kaikkiaan on 4049 supervaltuutettua ja valtuutettua, ja demokraattien ehdokkuuden voittaminen tarkoittaa 2025 edustajanääntä. Nämä luvut voivat muuttua, ja ne ovat muuttuneet sopimuksesta toiseen eri tekijöiden perusteella. Teknisesti demokraatti voi voittaa ehdokkuuden ilman supervaltuutetun tukea, mutta jos kilpailu on lähellä, nämä äänet voivat olla erittäin tärkeitä.
Republikaanipuolueella on noin 400 superdelegoitua jäsentä. Heitä kutsutaan usein yksinkertaisesti houkuttelemattomiksi edustajiksi, koska termi superdelegaatti tulee demokraattisesta puolueesta. Heillä on paljon vähemmän vaikutusvaltaa, ellei kilpailu ole erittäin lähellä, heidän presidenttiehdokkaansa lopullisessa nimityksessä.
Monien mielestä supervaltuutettujen ehdokkaiden nimittäminen ja/tai heidän pelkkä olemassaolonsa ei ole vaalien demokraattisten ihanteiden mukaista. Superdelegaatit voivat kiistää kansan tahdon läheisissä vaaleissa, eikä heidän tarvitse tehdä valintansa kansanäänestyksen perusteella. Muut tekijät, kuten henkilökohtaiset suhteet, poliittiset linjaukset tai yksinkertaisesti pidät tai inhoat jotakuta, voivat vaikuttaa supervaltuutetun valintaan. Ihmiset kritisoivat usein tätä nimitysprosessia, koska se ei täysin edusta ihmisten tahtoa.