Ylivoimainen hermo viittaa yksinkertaisesti hermoon, joka sijaitsee anatomisesti päällä tai korkeammalla. Koska monilla korkeamman asteen organismeilla, mukaan lukien ihmiset, on sekä kahdenvälinen että pystysuora rakenne, monet anatomiset rakenteet tulevat usein joko vasempaan ja oikeaan pariin tai ylä- ja alaosaan. Termiä käytetään siis tavallisesti hermon tunnistamiseen ja erottamiseen sen alla tai alla sijaitsevasta vertailukelpoisesta huonommasta hermosta. Hermoilla itsellään voi olla erilaisia toimintoja, mutta ylempi-huonompi ero on painovoiman akselin määrittämä suunta, jota kutsutaan myös poikittaiseksi tasoksi.
Hermot ovat pitkänomaisten hermosolujen niputettuja kuituja, jotka kykenevät kemiallisesti lähettämään sähköisen signaalin toisilleen. Riippumatta siitä, ovatko niiden päätoiminnot aistinvaraisia tai motorisia, suuret hermokuidut liittyvät yleensä keskushermoston selkäytimeen tai suoraan aivoihin ja sulautuvat niihin. Jotkut haarautuvat ylemmäksi ja huonommaksi hermoksi sekä sivuttain vasempaan ja oikeaan hermoon. Monet haarautuvat fraktaalisesti yhä hienommiksi hermoiksi saavuttaakseen lähes kaikki kehon elimet ja kudokset. Vaikka jotkut suuret hermot ovat bimodaalisia, monet määritellään lisäksi niiden sähköisen signaalin suuntaavuudella – afferentit hermot kuljettavat signaaleja kohti keskushermostoa ja efferenttiset hermot kuljettavat ne pois.
Kiertäjähermo, joka jakautuu oikeaan ja vasempaan pariin, on yksi tärkeimmistä hermoista. Noin 80-90 prosenttia paksuista nippuista on aferentteja hermoja, jotka ovat peräisin kehon sisäelimistä ja välittävät tietoja niiden tilasta suoraan aivorungolle, jotta se mukauttaa kehon tahattomat autonomiset toiminnot. Yli tusina suurta hermoa haarautuu vagus -hermoista. Yksi ensimmäisistä, joka teki niin, on kurkunpään ylempi hermo, joka ohjaa äänihuulet venyttäviä kurkunpään lihaksia. Sen huonompi vastine, nimeltään toistuva kurkunpään hermo, ohjaa kaikkia muita kurkunpään lihaksia; ja yhdessä ne mahdollistavat ihmisen puheen.
Toinen merkittävä hermo, joka on erityisen tärkeä ihmisille, on pakara, joka on myös yhdistetty pystysuoraan. Ne ovat myös efferent motorisia hermoja. Alempi pakarahermo välittää lihassignaalit gluteus maximusille, jota yleisesti kutsutaan pakaraksi. Pakaralihaksen ylempi hermo tekee saman gluteus medius, minimus ja muut pienemmät pakarat ja lonkat. Kaksi pakarahermoa koordinoimalla hallitsemiaan lihaksia mahdollistavat ihmisten seisoa ja kävellä pystyssä.