Ylempi vena cava on välttämätön laskimo, joka palauttaa käytetyn veren kehon yläosasta sydämeen. Jos laskimo tukkeutuu tai rajoittuu syöpäkasvaimen, infektion, verihyytymän tai muun poikkeavuuden vuoksi, tulosta kutsutaan ylivoimaiseksi vena cava -oireyhtymäksi. Esteet voivat aiheuttaa oireita huimauksesta ja päänsärkyistä vakavaan kasvojen ja kurkun turvotukseen. Ylemmän vena cava -oireyhtymän hoito keskittyy tyypillisesti tukoksen aiheuttajaan ja voi sisältää kemoterapiaa, steroidi -injektioita, antibiootteja tai leikkauksen. Kun sairaus havaitaan ja hoidetaan aikaisin, useimmat potilaat toipuvat täysin.
Pahanlaatuiset kasvaimet keuhkoissa, rintoissa, kilpirauhasessa ja rintakehän imusolmukkeissa ovat tärkeimmät syyt vena cava -oireyhtymään. Suonet eivät ole hyvin suojattuja, ja kasvava kasvain voi helposti puristaa ne. Veritulpat, struuma ja sydämen aneurysmat voivat myös rajoittaa asianmukaista veren virtausta sydämeen. Lisäksi käsittelemättömät bakteeri- ja virusinfektiot, kuten tuberkuloosi ja kuppa, voivat toisinaan johtaa tulehdukseen ja tukkeutumiseen ylemmässä vena cavassa.
Taudilla on taipumus kehittyä vähitellen kasvainten tai muiden tilojen edetessä, vaikka akuutit ylivoimaisen vena cava -oireyhtymän tapaukset voivat johtua veren hyytymisestä. Taudin alkuvaiheessa potilaat voivat kokea huimausta, pyörrytystä, usein päänsärkyä ja pieniä näköongelmia. Poskien, nenän, käsien ja käsivarsien punoitusta esiintyy, kun verenkiertoa rajoitetaan edelleen. Lopulta niska ja kasvot turpoavat ja alkavat muuttua sinisiksi. Kurkun turvotus voi johtaa vakaviin hengitysvaikeuksiin, jotka voivat johtaa tajuttomuuteen ja aivovaurioihin, jos niitä ei helpoteta välittömästi.
Lääkäri, joka epäilee etenevää vena cava -oireyhtymää, voi suorittaa fyysisen tutkimuksen potilaan kurkusta ja kasvoista ja tarkistaa epänormaalin verenpaineen merkkejä. Rintakehän röntgenkuva ja tietokoneistettu aksiaalinen tomografia (CAT) voi paljastaa tukoksen syyn ja vakavuuden. Yleensä lääkäri antaa steroideja tai diureetteja lievittääkseen välittömiä turvotusoireita ja määrittää sitten parhaan hoidon taustalla olevan syyn vuoksi.
Kemoterapiaa tai sädehoitoja tehdään tyypillisesti rintakehän tai keuhkojen syöpäkasvainten hävittämiseksi. Antikoagulantit voivat lievittää verihyytymiä, ja bakteeri -infektioita hoidetaan suun kautta tai laskimoon annettavilla antibiooteilla. Leikkausta tehdään harvoin sydämen ja sitä ympäröivien rakenteiden haavoittuvuuden vuoksi. Ei -syöpäpotilaiden ennuste on erittäin hyvä, ja useimmat ihmiset toipuvat oireistaan alle kuukaudessa. Syöpäpotilaat saattavat joutua saamaan jatkuvaa hoitoa ja seurantaa sen varmistamiseksi, että syöpä ei leviä muihin kehon osiin.