Surffaus on vesiurheilulaji, jossa urheilijat ratsastavat aaltoja rantaan erikoislaitteella, jota kutsutaan surffilautaksi. Laji on synnyttänyt useita sivuvälejä, mukaan lukien muun muassa herätyslautailu, kuorilautailu, rullalautailu ja purjelautailu. Sen lisäksi, että surffaus on dynaaminen urheilulaji, jota ihmiset voivat harrastaa kaikilla kyvyillä, se liittyy myös tiettyyn surffauksen alakulttuuriin, jota jotkut ihmiset haluavat jäljitellä. Kalifornia, Havaiji ja Australia liittyvät erityisesti surffaukseen, mutta hyviä surffauspaikkoja löytyy kaikkialta maailmasta Afrikan rannikolta Japanin rannoille.
Surffauksen alkuperä on vähintään 500 vuotta vanha ja mahdollisesti jopa vanhempi. Varhaiset polynesialaiset kulttuurit kehittivät urheilua ja toivat sen mukanaan, kun he matkustivat koko Tyynenmeren alueella ja esittelivät sen lähetyssaarnaajille ja eurooppalaisille tutkimusmatkailijoille. Jos luulet, että surffaus on vain takkuisille, kapteeni Cook itse kirjoitti surffauksesta Havaijilla matkoillaan siellä. Varhaiset lähetyssaarnaajat yrittivät tukahduttaa surffausta, mutta urheilua harrastettiin edelleen, ja 1920 -luvulla se räjähti suosioon havaijilaisen surffauslegendan Duke Kahanamokun työn ansiosta.
Surffaukseen tarvittavat varusteet vaihtelevat sen mukaan, missä surffaaja on. Vähintään tarvitaan lauta, joka voi vaihdella pituudeltaan tai rakenteeltaan surffaajan harjoittaman tyylin mukaan. Useimmat levyt on jaettu perinteisiin longboardeihin ja nykyaikaisiin shortboard -laudoihin. Kylmässä ilmastossa surffaaja vaatii myös märkäpuvun, jotta hän viihtyy vedessä.
Surffaaja meloaa taululle laudallaan tai saa hinauksen pienestä veneestä. Tauko on osa rantaa, jossa aallot murtuvat, siirtäen valtavia määriä energiaa ja käpristymällä erottuvaksi paisutukseksi, joka voidaan ajaa aina rantaan asti, jos surffaaja on täydellisesti sijoitettu. Kun aalto alkaa murtua, surffaaja meloaa pysyäkseen perässä, lopulta joutuu aallon energiaan ja ryntää rantaan. Surffaajat voivat maata, istua tai seistä laudallaan taidosta ja henkilökohtaisista mieltymyksistä riippuen.
Kuten muutkin urheilulajit meressä, surffaus voi olla vaarallista. Aallot ja virtaukset eivät ole ennustettavissa, etenkin tuntemattomilla rannoilla, ja surffaajat voivat loukkaantua tai tappaa. Tämä pätee erityisesti suurten aaltojen surffaukseen, jossa surffaajat etsivät erityisen suuria aaltoja kuuluisilta paikoilta, kuten Mavericks Kaliforniassa, joka on myös joka vuosi suuren surffauskilpailun paikka. Spatsit erityisen hyvien surffauspaikkojen yli ovat johtaneet myös loukkaantumisiin tai pitkäaikaisiin kiistoihin, jotka voivat tehdä urheilusta vaarallisen tulokkaille kiistanalaisille paikoille.
Sen lisäksi, että surffaus on virkistys- tai joskus henkistä harjoittelua, se on myös kilpaurheilulaji, jota suuret kilpailut sponsoroivat ympäri maailmaa. Ihmiset, jotka ovat kiinnostuneita surffaamisesta, voivat yleensä löytää jonkun, joka tarjoaa oppitunteja, olettaen, että he ovat maailman alueella lähellä merta. Surffilaudat ja märkäpuvut ovat yleisesti vuokrattavissa, jotta ihmiset voivat kokeilla urheilua ennen kuin sitoutuvat kalliisiin laitteisiin. Tulevia surffaajia tulisi varoittaa siitä, että urheilu voi aiheuttaa suurta riippuvuutta, ja siitä on tiedetty tulevan kaikenkattava intohimo.