Surround -subwoofer on suuri kaiutin, joka on tyypillisesti sijoitettu kotiteatterin tai katseluhuoneen etu- tai takaseinän keskelle. Surround-subwooferin tarkoitus on lähettää kodin surround-äänijärjestelmän kautta lähetettävän ohjelman tai ääniraidan matalataajuiset äänet. Yleinen väärinkäsitys, jota usein pidetään surround-subwooferista, on, että sitä käytetään vain bassoäänen antamiseen matalataajuustehosteiden (LFE) kanavalta. Todellisuudessa pääkaiuttimet ohjaavat myös osan matalataajuisista ääniaalloista surround-äänijärjestelmän subwoofereihin.
Useimmissa nykyaikaisissa tilaäänijärjestelmissä basso ei rajoitu vain surround -subwoofer -kanavaan. Suuri osa bassosignaalista lähetetään järjestelmän pääkaiuttimille. Useimmissa surround -äänisovelluksissa LFE -kanava on erillinen ja erillinen bassokanavasta, joten surround -subwoofer vaaditaan sekä LFE: lle että bassokanavalle parhaan äänen tuottamiseksi. Minkä tahansa järjestelmän kanavan basso pystyy lähettämään signaalin surround -äänen subwooferille. Tämä ei rajoitu LFE -kanavan bassoon.
Minkä tahansa ääniraidan matalataajuiset äänet ovat paljon voimakkaampia akustisesti kuin muut nuotit, kuten keskialueen tai korkean nuotin, mikä tekee surround-äänen subwooferin sijainnista kriittisen tasaisen moderoidun äänen tuottamiseksi. Subwooferin avulla matalataajuiset äänet voidaan suunnata lattiaa kohti, missä ääni on helppo ohjata kaikkiin huoneen osiin. Ihmisen korvan toimet, jotka yrittävät eristää matalataajuiset äänet korkean ja keskialueen äänistä, luovat äänen surround-toiminnan.
Sijoittamalla matalat, jylisevät äänet lähelle lattiaa subwoofer luo liikkeen tunteen, kun ääniaallot koskettavat alaraajoja. Tämä lisää realismia maanjäristyksiin, räjähdyksiin ja törmäyspaikkoihin, kun mieli huijataan tuntemaan ääni. Matalataajuinen ääni on myös paljon helpompi havaita ihmiskorvalle pienellä äänenvoimakkuudella ja se leviää laajemmin kuin muut äänet. Subwooferin sijoittaminen seinän keskelle suoraan katsojan eteen tai taakse pakottaa korvan keskittymään keskeiseen paikkaan. Sivulle asennetut kaiuttimet kiinnittävät huomion sekä sivuun että yläpuolelle, jolloin ääni latautuu sisään ja vie kuuntelijan pois.