Surunvalittelukirje on kirjeenvaihto, joka lähetetään jollekulle surunvalittelua varten. Nämä kirjeet lähetetään klassisesti johtavalle surijalle, vaikka ne voidaan lähettää myös vainajan sukulaisille ja ystäville. Tällainen kirje eroaa surunvalittelukortin pituudesta, ja kirjeet ovat yksityiskohtaisempia ja yksilöllisempiä.
Yleensä ihmiset lähettävät surunvalittelukirjeitä, kun heillä on syvä henkilökohtainen yhteys vainajaan tai surijoihin. Ne sisältävät tyypillisesti surunvalittelun, jota seuraa keskustelu kuolleen elämästä ja toiminnasta, ja monet ihmiset sisältävät lyhyitä muistoja tai vinjettejä kuolleesta, jotka on suunniteltu kuvaamaan rikkautta tai hänen elämäänsä. Tyypillisesti surunvalittelukirjeet ilmaisevat syvän arvostuksen kuolleen persoonallisuutta ja elämää kohtaan sekä avun tarjouksia surijoille. Kirjeen lopussa on myös toinen surunvalittelun ja tuen ilmaus.
Tyypillisesti surunvalittelukirje kirjoitetaan kahden viikon kuluessa kuolemasta. Se on kirjoitettu muodolliseen ja yksinkertaiseen paperitavaraan ja kirjoitettu käsin sen sijaan, että sitä kirjoitettaisiin. Etikettiasiantuntijat paheksuvat yleensä kirjoitettuja kirjeitä ja sähköpostiviestejä, koska ne ovat persoonattomia. Kirje on myös henkilökohtainen vainajalle, ja siinä viitataan erityisesti hänen uskonnolliseen uskoonsa, vakaumukseensa, persoonallisuuteensa ja elämäänsä.
Surijat arvostavat suuresti surunvalittelukirjeitä, vaikka he eivät välttämättä aina pysty vastaamaan niihin. Monet pitävät surunvalittelukirjeitä muistona, ja he nauttivat erityisesti kirjeistä, jotka sisältävät henkilökohtaisia tarinoita tai tietoja vainajasta. Viittaukset tapoihin, joilla vainaja vaikutti kirjeen kirjoittajan elämään, ovat myös yleisiä surunvalittelussa, jolla halutaan kertoa surijoille, että vainajan elämä on arvokas ja että vainaja on vaikuttanut jonkun elämään .
Surunvalittelukirje on yksinkertaisesti yksi tapa esittää surunvalittelua, mutta se on usein erittäin arvokas tapa osoittaa myötätuntoa ja rakkautta surijoille, koska se voidaan säilyttää ja arvostaa toisin kuin vierailu tai kukkalahja. Kuolleeseen kuuluvien valokuvien ja muistojen sisällyttäminen voi myös personoida kirjeen ja antaa surijoille viitata, kun he ajattelevat vainajaa. Surunvalittelukirjeen lähettämisen lisäksi ihmiset, jotka asuvat surijoiden lähellä, voivat myös osallistua hautajaisiin tai käydä surijoiden kotona maksamaan henkilökohtaisen osanottopuhelun.