Susi on epätavallisen suuri puu, joka kokonsa vuoksi hallitsee ympäröivää ympäristöä. Susipuilla on yleensä erittäin suuri kruunu ja ne ovat voimakkaasti haarautuneita. Ne ovat myös yleensä vanhempia kuin ympäröivät puut, vaikka näin ei aina ole. Monilla luonnonmetsillä on susipuita, ja nämä puut voidaan havaita myös paikoissa, joissa ihmiset suhtautuvat metsänhoitoon suhteellisen käytännöllisesti.
Klassisesti susi -puu on puu, joka onnistui selviytymään, kun vanhempi puusto vaurioitui tai väheni merkittävästi, mikä teki siitä vähintään sukupolven vanhemman kuin ympäröivät puut. Esimerkiksi yksittäinen puu voidaan jättää raivauksen jälkeen muodostamaan niitty, puusto voi vaurioitua tulipaloista tai myrskyistä, jotka jättävät yhden tai kaksi selviytynyttä, tai puisto voi olla voimakkaasti kaadettu, jättäen vain muutaman puun taakse. Näissä tapauksissa muiden puiden hävittäminen mahdollistaa susipuun kasvamisen suureksi ja vahvaksi, koska kilpailua ei ole ja sen ympärille kasvaa nuorempia sukupolvia.
Metsänhoidossa susi voi olla ongelma. Se yleensä poistaa kilpailun ympäröivällä alueella monopolisoimalla ravinteita ja auringonvaloa, mikä vaikeuttaa muiden puiden ja pensaiden kasvua. Sillä ei myöskään välttämättä ole kovin paljon taloudellista arvoa, koska vanhemmat puut voivat vääntyä ja oksaantua, mikä tekee puusta suurelta osin hyödytöntä. Susi puut ovat kuitenkin esteettisesti mielenkiintoisia, ja ne tarjoavat usein elinympäristön eläimille, joten niillä on itse asiassa ekologinen arvo.
Termin “susi puu” alkuperä on hieman hämärä. Erilaisia teorioita on esitetty, mukaan lukien ajatus, että tällaiset puut ovat kuin “yksinäisiä susia”, koska niillä on taipumus kasvaa yksin ja eristyksissä, koska muut puut eivät voi selviytyä niiden ympärillä. Toiset ovat ehdottaneet, että koska monet kulttuurit ovat historiallisesti pitäneet susia varkaina, ihmiset loivat sanan “susi puu” kuvaamaan puuta, jota pidettiin resurssivarkaana.
Hallitsevat puut tietysti siementävät uusia sukupolvia, ja lopulta ne kuolevat, jolloin uudet sukupolvet voivat kasvaa ja ottaa paikkansa. Nämä puut kiinnostavat usein metsävieraita, ja ne voivat myös olla hyödyllisiä maamerkkejä, kun ihmiset antavat ohjeita. Käskemällä ihmisiä etsimään suurta tai epätavallisen muotoista puuta voi auttaa ihmisiä havaitsemaan maamerkin hyvissä ajoin ja helpottamaan ohjeiden noudattamista.