Kestävän kehityksen virkamies on yrityksen työntekijä, joka toimii sääntöjen noudattamisesta vastaavana virkamiehenä ympäristönormien asettamisessa ja ylläpitämisessä. Tällaisten virkamiesten asema yhtiössä vaihtelee, ja monet leijuvat varapresidentin arvon ympärillä, ja heitä voidaan kutsua vastuullisuuspäälliköiksi (CSO). Kestävän kehityksen virkamiehet käsittelevät ympäristöstandardeja toimistossa varmistaen, että yritys harjoittaa päivittäistä liiketoimintaansa ympäristöystävällisellä tavalla, ja he ovat myös mukana tekemässä yrityksen tuotteista kestävämpiä.
Yritysmaailmassa kehitettiin kestävän kehityksen asiantuntijoita vastauksena kuluttajien kasvavaan huoleen ympäristöstä. Kuten monet liiketoiminnan innovaatiot, kun useat yritykset ottivat idean vastaan, monet muut seurasivat nopeasti esimerkkiä, koska he eivät halunneet jäädä jälkeen. Vaikka jotkut kriitikot ovat ehdottaneet, että kestävän kehityksen asiantuntijoiden nimittäminen merkitsee vihreää pesua, jossa yritys yrittää tehdä ympäristökuvaaan houkuttelevammaksi luomalla vastuun illuusion, toiset ovat väittäneet, että kestävän kehityksen ohjelmien vertaispaineella on ollut myönteinen ympäristöhyöty kannustamalla yrityksiä käyttäytymään kestävästi.
Toimistossa vastuullisuusvirkamies voi esimerkiksi kannustaa työntekijöitä siirtymään paperittomaksi, käyttää kierrätyspaperia, perustaa kierrätysohjelmia ja perustaa kylpyhuoneet, joissa on vähän huuhtelua. Kestävän kehityksen virkamiehet osallistuvat myös olemassa olevien toimistojen kunnostamiseen ja uusien toimistojen suunnitteluun, mikä edistää kestäviä rakennusvaihtoehtoja, jotka lisäävät energiatehokkuutta. Sen lisäksi, että yritys näyttää hyvältä osoittamalla, että yritys on sitoutunut ympäristövastuuseen, kestävän kehityksen asiantuntija auttaa yritystä myös säästämään rahaa vähentämällä energiakustannuksia ja tehostamalla toimistoa.
Kestävän kehityksen virkamiehet työskentelevät myös yritysten kanssa tehdäkseen tuotteistaan kestävämpiä. Heidän työhönsä voi kuulua yksinkertaisia vaiheita, kuten sen varmistaminen, että tilaukset pakataan ja lähetetään yhdessä pikemminkin kuin erikseen kuljetuksen vähentämiseksi, tai monimutkaisempia, kuten olemassa olevien tuotteiden suunnittelun uusiminen kestävien materiaalien sisällyttämiseksi. Kestävän kehityksen asiantuntija voi myös olla mukana yrityksen ympäristöohjelmissa, kuten lupauksissa istuttaa puita asiakkaiden puolesta tai sponsoroida ympäristöjärjestöjä.
Kyynisesti tarkasteltuna kestävän kehityksen asiantuntija parantaa yrityksensä mainetta markkinoilla, joilla ympäristöystävällisyys on kuuma hyödyke. Kestävän kehityksen asiantuntijan avulla yritys voi myös kilpailla vastaavien yritysten kanssa, mikä tekee tällaisista virkamiehistä välttämättömiä, vaikka yritys ei välittäisi ympäristöstä. Nämä yritysmaailman jäsenet tarjoavat kuitenkin myös arvokasta palvelua, joka edistää ympäristöaloitteita, näyttää yrityksille, kuinka ne voivat harjoittaa liiketoimintaa tavalla, joka vaikuttaa mahdollisimman vähän ympäristöön, ja auttaa säilyttämään ympäristön tuleville sukupolville.