Suulakepinnoitus on prosessi, jota käytetään materiaalien päällystämiseen ohuella muovikerroksella lämpöä ja painetta käyttämällä. Tätä prosessia käytetään parantamaan paperin, kankaiden, alumiinifolion ja muiden muovituotteiden kestävyyttä ja pinnanlaatua. Pinnoite levitetään paineruiskuttamalla sulaa muovia uraan, joka pursottaa ohutta muovikalvoa vastaanottavan materiaalin liikkuvalle levylle. Sitten yhdistelmä jäähdytetään ja puristetaan lopputuotteen muodostamiseksi. Työn erityisvaatimuksista riippuen ekstruusiopinnoitetta voidaan käyttää tuotteen molempien puolien pinnoittamiseen tai jopa laminaattien valmistamiseen.
Suulakepuristustekniikoilla valmistettuja muovipinnoitettuja tuotteita löytyy monista päivittäisistä sovelluksista. Näitä ovat päällystetyt kartonki- ja paperituotteet, lannoitepusseihin käytetyt päällystetyt kudotut kankaat ja joukko kemiallisia, elintarvikkeiden ja lääkkeiden pakkausmateriaaleja. Näitä muovipinnoitteita voidaan käyttää puhtaasti esteettisiin tarkoituksiin, pinnan viimeistelyn kestävyyden ja laadun parantamiseksi sekä aseptisten pakkausmateriaalien valmistamiseksi herkille tai pilaantuville tuotteille.
Suulakepuristuspäällystysprosessi koostuu rakeisesta muovisesta lämmitys- ja paineistusjärjestelmästä, joka on samanlainen kuin ruiskuvalussa. Tämä syöttää jatkuvan paineistetun sulan muovivirran suulakepuristimen päähän, joka on varustettu kapealla aukkoraolla. Suulake pursottaa ohutta muovikalvoa alustan tai vastaanottomateriaalin päälle, kun se vedetään telalta. Päällystetty alusta kulkee sitten painetelan ja vesijäähdytteisen jäähdytystelan välissä. Nämä kaksi telaa varmistavat, että muovipinnoite on oikean paksuus ja jäähdytetään kiinteytymään ja kiinnittymään alustaan oikein.
Suulakepuristuksessa käytettävät muovit ovat kestomuovisia hartseja, kuten polyeteeni, polypropeeni ja etyleenivinyyliasetaatti. Ne antavat käytettäville pinnoille laajan valikoiman hyödyllisiä ominaisuuksia, mikä laajentaa huomattavasti niiden käyttöaluetta. Näitä ovat kosteudenkestävyys, hygieeninen kosketussuoja tuotteille, pienempi tuotemassan menetys ja kuumasaumausmahdollisuus. Ekstruusiopinnoitteella on useita etuja muihin prosesseihin verrattuna, mukaan lukien helppo kaksipuolinen pinnoitus, suuret linjanopeudet, liuotin- ja liimattomat pinnoitteet ja vaihtelevat pinnoitteen paksuudet.
Puristetut pinnoitusprosessit ovat joustavia ja mahdollistavat monenlaisia käyttäjän määrittämiä viimeistelyjä ja pinnoiterakenteita. Alustat voidaan päällystää helposti molemmilta puolilta, ja laminaatit, jotka koostuvat vuorotellen erilaisista alustamateriaaleista ja muovista, ovat mahdollisia. Jäähdytystelan pinnat voidaan myös mukauttaa tai kohokuvioida antamaan pinnoitteelle matta, kiilto tai koristeellinen viimeistely.