Suulakepuristaminen on tekniikka, jonka avulla voidaan valmistaa valmiita ruokia hyvin lyhyessä ajassa. Tällä menetelmällä valmistetaan useita pakattuja elintarvikkeita, mukaan lukien erityyppiset viljat, kuvioidut kasviproteiinit tai TVP -tuotteet sekä erilaisia välipaloja. Suulakepuristettuja tuotteita löytyy nykyään lähes jokaisesta keittiön ruokakomeroista.
Suulakepuristamisen varsinainen prosessi on hyvin yksinkertainen. Pohjimmiltaan elintarvike kuumennetaan korkeassa paineessa ja pakotetaan sitten hitaasti huokosten läpi toiseen keittokammioon. Kun tämä prosessi tapahtuu, ruoan kosteuspitoisuus vähenee merkittävästi, jolloin jäljelle jää tuote, joka on kypsennetty ja kuivattu perusteellisesti. Jäljelle jäävä suulakepuristettu tuote on sitten valmis sisällytettäväksi kuivaseoksiin tai jatkokäsittelyyn monien pakattujen tuotteiden tuottamiseksi, joihin monet kuluttajat luottavat nykyään.
Laaja valikoima pakattuja ruokia valmistetaan käyttämällä korkean teknologian suulakepuristustekniikoita. Monet supermarkettien suolaiset välipalat valmistetaan tällä keittomenetelmällä. Jopa aamiaispalkit ja vastaavat viljatuotteista valmistetut terveelliset ruoat on luotu tämän tyyppisellä ruoanlaitolla valmistetuista ainesosista. Tällä menetelmällä luodut valmistetut elintarvikkeet eivät rajoitu jyviin. Soijapavut valmistetaan usein suulakepuristuksella, ja tuloksena oleva tuote muodostaa perustan useille kasvissyöjille.
Koska suulakepuristaminen on prosessi, joka yhdistää altistumisen korkeille lämpötiloille hyvin lyhyessä ajassa, on mahdollista valmistaa suuria määriä lopputuotteita hyvin lyhyessä ajassa. Tämän prosessin vastustajat väittävät, että prosessi ryöstää ruoalta välttämättömät vitamiinit ja ravintoaineet, kun taas prosessin kannattajat ymmärtävät, että tietyillä elintarvikkeilla suulakepuristustekniikat todella lukitsevat välttämättömät mineraalit ja vitamiinit. Joka tapauksessa suulakepuristettu ruoanlaitto tarjoaa monille meistä valmiita ruokia, jotka ovat osa päivittäistä ruokavaliota ja jotka ovat erittäin todennäköisesti kanssamme monien vuosien ajan.