Suulakepuristus tai puristusmuovaus on muovin tai metallien valamista ennalta määritettyyn muotoon. Prosessin aikana metalli tai muovi sulatetaan ja työnnetään suulakkeen läpi muodostaen lineaarisen muodon. Lopullinen muoto, jota yleisesti kutsutaan sauvaksi, vaikka se ei välttämättä ole lieriömäinen, jäähdytetään ja voidaan sitten leikata eri pituuksiksi sovelluksesta riippuen.
Jos leikkaat sauvan materiaalista, näkyvää muotoa kutsutaan poikkileikkaukseksi. Suulakepuristuslaitteesta muodostuva muoto on identtinen tämän poikkileikkauskappaleen kanssa. Se on yhtenäinen koko esineessä, kunnes materiaali tai muotti vaihdetaan.
Suulakepuristuskoneen koko vaihtelee, mutta se on tyypillisesti vähintään auton kokoinen. Se on varustettu jollakin menetelmällä, jolla materiaali lisätään koneeseen ja sulatetaan nestemäiseen tilaan. Sitten se voidaan työntää muotin läpi muodon luomiseksi.
Muovi- ja metallipuristusmuovausyksiköt ovat vaikutukseltaan samanlaisia, mutta toiminnaltaan erilaisia. Muovipuristusmuovausta varten koneen päälle asetetaan suuri suppilo, jota kutsutaan suppiloksi. Siihen kaadetaan pieniä materiaalipellettejä, esimerkiksi suuritiheyksistä polyeteeniä tai muovia. Nämä pelletit sulavat helposti nestemäiseen tilaan ja työnnetään suulakkeen läpi muodostaen jonkin muotoisen muoviputken tai -sauvan. Metallipuristusmuovausta varten koneeseen työnnetään esilämmitettyjä raskasmetallitankoja, joita kutsutaan aihioiksi, ja painetaan sitten pakottamaan se suulakkeen läpi metalliputken tai -sauvan luomiseksi.
Kuten ruiskupuristuksessa, materiaalien puristamisessa on otettava huomioon monia muuttujia. Materiaalin lämpötila, paine, jolla materiaali pakotetaan suulakkeen läpi, ja suulakepuristusaika ovat kaikki tekijöitä, joita voidaan säätää ihanteellisten materiaaliolosuhteiden luomiseksi. Suulakepuristus on samanlainen kuin ruiskuvalu, koska se sulaa ja muodostaa muovin tai metallin ennalta määriteltyihin muotoihin. Ruiskuvalulla muovia tai metallia ei kuitenkaan pursoteta jatkuvasti. Muotti tai muotti täyttyy materiaalilla, materiaali jäähtyy ja sitten se aukeaa pudottamaan valmiiksi muotoillut muodot astiaan.
Suulakepuristuskonetta suunniteltaessa on otettava huomioon tekijät, jotka vaikuttavat valmiiseen materiaaliin sen jäähtymisen jälkeen. Esimerkiksi muovien ja metallien kutistumisnopeus on prosenttiosuus koosta, joka menetetään materiaalin jäähtymisen jälkeen. Suulaketta suunniteltaessa on otettava huomioon eri materiaalien kutistumisnopeus.