Suuhengitys on hengityskuvio, jossa ihmiset hengittävät pääasiassa sisään ja ulos suunsa kautta sen sijaan, että käyttäisivät nenää suurimman osan hengityksestä. Ihmisten hengittämiseen suunsa kautta voi olla useita syitä, ja se voi mahdollisesti johtaa joihinkin terveysongelmiin pitkällä aikavälillä. Kun se on tunnistettu, potilaita voidaan hoitaa syyn vuoksi ja antaa joitain vinkkejä ja temppuja suun hengityksen estämiseksi tulevaisuudessa.
Yksi tärkeimmistä syistä, miksi ihmiset alkavat hengittää suun kautta, on nenän tukos. Tämä voi johtua vilustumisesta, kroonisesta ruuhkasta tai allergioista. Ihmisillä, joilla on allergioita, astmaa ja apneaa, voi olla suurempi riski nenän tukkoisuudesta. Joskus nenässä olevat rakenteet ovat vastuussa tai henkilön nukkuma -asento johtaa nenän hengitysteiden tukkeutumiseen, pakottaen henkilön hengittämään suun kautta yöllä.
Nenä on suunniteltu suodattamaan ilmaa, toiminto, jota suu ei tarjoa, ja nenä myös lämmittää ilmaa ennen sen hengittämistä. Ihmisillä, jotka hengittävät suun kautta, voi olla suurempi riski sairastua ja he voivat kokea keuhko -ongelmia. Lisäksi krooninen suun hengitys voi aiheuttaa muutoksia lihaksen sävyyn suun ympärillä ja lapsilla voi aiheuttaa kasvojen poikkeavuuksia ja hammasongelmia. Se voi myös aiheuttaa kuorsausta, mikä voi olla ärsyttävää samassa huoneessa nukkuville ihmisille.
Suun hengityksen hoito vaatii selvittämään, miksi potilas ei hengitä nenän kautta. Jos on fyysinen syy, kuten tukos, leikkaus voi olla tarpeen sen korjaamiseksi. Ruuhkia voidaan hoitaa lääkkeillä, ja potilaat voivat myös hyötyä hoidoista, kuten nenän suolaliuoksesta huuhtelun poistamiseksi. Kun syy on korjattu, potilaan pitäisi pystyä hengittämään luonnollisesti nenän kautta ja ongelma ratkeaa.
Henkilöllä, jolle on kehittynyt suun hengitystapa vuosien nenän tukkeutumisen seurauksena, voi olla tarpeen puuttua tähän hengitysmallin rikkomiseen ja auttaa potilasta aloittamaan hengitys nenän kautta. Tämä voi sisältää hengitysharjoituksia, keskittymistä nenän hengitykseen hereillä ollessaan ja työkalujen, kuten nenäliuskojen, käyttöä sieraimien avaamiseksi ja potilaan hengittämiseksi nenän kautta. Potilaat voivat työskennellä lääkärin kanssa ongelman parissa, ja jotkut voivat hyötyä siitä, että he näkevät liittoutuneen terveydenhuollon ammattilaisen, kuten hengitysterapeutin.