Suupatologi, jota kutsutaan myös suun ja leuan patologiksi, on hammaslääketieteen ammattilainen, joka on erikoistunut vakavien hammas- ja kasvoontelosairauksien diagnosointiin. Aina kun yleinen hammaslääkäri kohtaa todisteita kroonisesta sairaudesta rutiinitutkimuksen aikana, hän voi poistaa osan vaurioituneesta kudoksesta ja lähettää sen patologille lisätutkimuksia varten. Tämän asiantuntijan tehtävä on määrittää, onko kudosnäyte mahdollisesti syöpä- tai tarttuva.
Vaikka koulutus aluksi noudattaa samaa ohjelmaa, joka johtaa DDS -tutkintoon, suun patologi jatkaa koulutustaan kolmen vuoden sairaalan harjoittelulla suun ja leuan patologiassa. Tämä koulutus ei kuitenkaan johda MD -tutkintoon, joten ei ole epätavallista, että lääketieteen ammattilaiset kuulevat korvan, nenän ja kurkun (ENT) asiantuntijaa koulutetun patologin sijasta. Vaikka monet hammaslääkärit eivät ole haluttomia kuulemaan suun patologia, jotkut lääkärit eivät ole yhtä perehtyneitä tämän ammatin asiantuntemukseen.
Syöpävaaran lisäksi potilaat voivat kohdata muita toimintakyvyttömiä suun sairauksia, kuten haavaumia, opportunistisia infektioita ja kielen ja ikenen haavaumia. Jos näitä tiloja ei voida hallita tavanomaisilla hoitomenetelmillä, yleinen hammaslääkäri voi kutsua suun patologin edistyneempiin toimenpiteisiin. Tämä ammattilainen voi halutessaan erikoistua tämän tyyppiseen käytännön harjoitteluun tai viettää enemmän aikaa diagnostiikkaan ja tutkimukseen.
Harjoittavien suun patologien määrä Yhdysvalloissa on yllättävän alhainen. Kansallinen suun ja leuan patologien yhdistys luetteloi tällä hetkellä vain 236 aktiivista kaveria. Tämä tarkoittaa yli miljoonan kansalaisen suhdetta jokaiseen aktiiviseen patologiin. Joissakin osavaltioissa ei ole yhtään lisensoitua ammattilaista. Suuri osa näiden ihmisten suorittamasta laboratoriotyöstä, kuten biopsiadiagnoosi, voi suorittaa muut laboratoriohenkilökunnat, mutta erikoishoitoa voi olla vaikea kopioida.