Suullinen radiologia on lääketieteen erikoisala, joka keskittyy suun ja ympäröivän alueen diagnostisten kuvien luomiseen ja tulkintaan. Hammaslääkärit käyttävät suun radiologiaa käytännöissään, samoin kuin pään ja kaulan kirurgit, leuan ja kasvojen kirurgit sekä muut pään ja kaulan ympärillä työskentelevät lääketieteen ammattilaiset. Joillakin alueilla suun radiologia on tunnustettu lääketieteen osa -alue ja ihmiset, kuten hammaslääkärit ja radiologit, voivat hakea hallituksen sertifikaattia tällä alalla. Hallituksen sertifiointi osoittaa korkeaa osaamista ja sitoutumista alan huippuosaamiseen.
Suuontelon, hampaiden, leuan ja kaulan tutkimuksiin voidaan käyttää lukuisia lääketieteellisiä kuvantamistekniikoita. Näitä ovat ultraäänikuvaus, röntgenkuvaus, magneettikuvaus (MRI), tietokonetomografia (CT) skannaus ja niin edelleen. Suun radiologit tutkivat kaikkia näitä kuvantamistekniikoita tutustumalla niiden toimintaan ja tapoihin, joilla niitä voidaan käyttää. Tämä sisältää perusteellisen maadoituksen säteilyfysiikassa, jotta suun radiologit tuntevat säteilyaltistuksen riskit ja menetelmät, joita voidaan käyttää sen hallitsemiseen.
Vaikka koulutettu hammaslääkäri tai radiologi voi usein ottaa laadukkaita kuvia pään ja kaulan alueesta, suun radiologi kutsutaan joskus haastavaan tapaukseen. Nämä lääketieteen asiantuntijat voivat myös osallistua kuvien tulkintaan. Tuhannet tapaukset tunteva suun radiologian asiantuntija voi havaita ja tulkita jopa heikkoja merkintöjä, jotka voivat antaa tärkeitä tietoja potilaan tilanteesta.
Nämä lääketieteen ammattilaiset voivat arvioida poikkeavuuksia, tunnistaa ongelmia, suositella hoitoa muille lääkäriryhmän jäsenille ja osallistua jatkohoitoon sen varmistamiseksi, että toimenpide on toiminut potilaan hyväksi. He voivat myös osallistua riskiryhmien jatkuvaan seurantaan ja suorittaa kuvantamistutkimuksia uusien ongelmien tunnistamiseksi.
Radiologiaa ei pidä sekoittaa sädehoitoon. Molemmat sisältävät säteilyn käytön, mutta eri tavoin. Sädehoidossa potilaalle annetaan terapeuttisia säteilyannoksia lääketieteellistä hoitoa varten. Pään ja kaulan säteilyä suoritetaan yleisimmin syövän hoidossa, ja sitä valvoo pään ja kaulan onkologi tai yleinen onkologi, ei suun radiologi, säteilyn käytön asiantuntija kuvantamiseen, ei hoitoon. Aiheeseen liittyvä ala, intervention radiologia, sisältää kuvantamisen käytön lääketieteellisen toimenpiteen ohjaamiseen, kuten katetrin sijoittaminen. Suun radiologian asiantuntija voi myös olla sertifioitu intervention radiologiassa ja voi suorittaa toimenpiteitä, kuten angiogrammeja, jotka käyttävät merkkiaineita ja lääketieteellistä kuvantamista verisuonijärjestelmän tutkimiseen.