Suunnittelupatentteja rikkovat lait suojaavat patentin omistajia jäljitelmistä, jotka ovat olennaisilta osiltaan samanlaisia kuin alkuperäinen malli, ja voivat estää patenttien omistajan mallia loukkaavien tavaroiden tuonnin. Yksilö, joka saa suunnittelupatentin, suojaa tuotteen ulkonäköä. Patentin saamiseksi yksilön on osoitettava, että patentoidun keksinnön malli on ainutlaatuinen, ja yksilön on voitettava muiden patenttien omistajien esittämät vastalauseet. Patentin myöntämisen jälkeen patentin omistajalla on yksinoikeus toistaa mallia tai lisensoida se muille. Kaikki yritykset tai yksityishenkilöt, jotka jäljittelevät mallia, voivat olla syyllisiä mallipatentin rikkomiseen, käyttävätpä he sitä kaupassa tai eivät.
Suunnittelupatentti myönnetään, kun keksijä voi osoittaa, että hänen tuotteessaan on uusi koristekuvio. Kuten nimestä voi päätellä, suunnittelumalli liittyy keksintöön sovelletun mallin ulkonäköön ja visuaalisiin ominaisuuksiin eikä itse keksinnön toimintaan tai rakenteeseen. Jotkut valmistajat ovat esimerkiksi hakenut ja hankkineet silmälasiensa suunnittelupatentin, vaikka heillä ei olekaan säännöllistä patenttia silmälaseille. Suunnittelupatentin rikkominen ei usein ole mahdollista, jos mallia ei ole kiinnitetty tuotteeseen tai aineelliseen tuotteeseen. Esimerkiksi piirustus tai kuva mallista voi johtaa muihin teollis- ja tekijänoikeusloukkauksiin, mutta ei mallipatentin rikkomiseen.
Yksilöt voivat loukata mallipatenttia useilla tavoilla, joihin voi liittyä kaupallisia liiketoimia tai ei. Mallin kopion tekeminen on aluksi loukkaus, kunhan malli on liitetty tavaraan tai valmistustuotteeseen. Toinen tapa, jolla henkilöitä syytetään rikkomisesta, on se, että he käyttävät mallia ei-kaupallisiin tarkoituksiin, kuten esityksessä tai videossa verkkosivustollaan. Designpatentin rikkominen tapahtuu usein, kun joku kopioi mallipatentin ja myy sen. Jos yritys tai yksityishenkilö yrittää tuoda tuotteen Yhdysvaltoihin, se voi syyllistyä rikkomukseen jo ennen sen myyntiä.
Suunnittelupatentit eivät useinkaan kestä ikuisesti. Patenttisuojan voimassaolon päätyttyä mallin kopioivat henkilöt eivät voi syyllistyä mallipatentin rikkomiseen. Esimerkiksi Yhdysvalloissa mallipatentti kestää 14 vuotta siitä, kun se on myönnetty Yhdysvaltain patentti- ja tavaramerkkivirastossa.