Suuntanumero on puhelinnumeron osa, joka ilmaisee puhelun vastaanottavan puhelimen laaja -alaisen alueen. Se on osa juuri ennen paikallista numeroa ja heti sekä pääsy- että maakoodien jälkeen. Tähän osioon ei yleensä tarvitse soittaa, jos soitettava numero on samalla alueella kuin soittava numero, toisin kuin paikallinen numero, joka on aina valittava kokonaisuudessaan.
Yhdysvalloissa suuntanumero on kolminumeroinen luku, joka tulee ennen seitsemää numeroa, jotka muodostavat paikallisen numeron, kolme etuliitettä ja neljä jälkiliitettä. Vaikka paikallisen numeron etuliite antaa käsityksen tarkemmasta alueesta, kuten kaupungista tai naapurustosta, suuntanumero merkitsee suurempaa aluetta, joko koko kaupungin osaa tai jopa osavaltion osavaltiota.
Yhdysvaltojen käyttämä järjestelmä on osa suurempaa järjestelmää, joka tunnetaan nimellä Pohjois -Amerikan numerointisuunnitelma (NANP). NANP on standardi, jota käyttävät XNUMX maata: Yhdysvallat, Kanada, Yhdysvaltojen alueet ja useat Karibian maat. NANP sisältää perussäännöt, jotka takaavat helpon yhteentoimivuuden näiden maiden puhelinnumeroiden osalta, mukaan lukien rajoitukset näiden koodien muodolle.
NANP asettaa säännöt näiden koodien muotoilulle, mikä rajoittaa tehokkaasti mahdollisten suuntanumeroiden määrää. Seuraavassa lomakkeessa ensimmäinen numero voi olla mikä tahansa numero kahden ja yhdeksän välillä, toinen numero voi olla mikä tahansa numero nollan ja kahdeksan välillä ja kolmas numero voi olla mikä tahansa numero nollan ja yhdeksän välillä.
Koska suuntanumerot ovat peräisin ajalta, jolloin puhelimet olivat pyöriviä eikä digitaalisia, koodit itse määritettiin teoreettisen käytön perusteella. Tämä tarkoitti sitä, että alueet, joilla on paljon väestöä, saisivat koodeja, jotka soisivat nopeammin pyörivällä puhelimella, kun taas alueet, joilla on vähän väestöä, voisivat vastaanottaa pidempiä. Esimerkiksi Los Angeles sai 213, Chicago 312, New York City 212 ja Detroit 313. Tämä tarkoittaa, että New York City vaati vain viisi napsautusta suuntanumeron valitsemiseksi ja Detroit vain seitsemän. Sitä vastoin Vermontille annettiin 802, Pohjois-Carolinalle 704, Etelä-Carolinalle 803 ja Etelä-Dakotalle 605, jotka kumpikin vaativat kaksikymmentä tai kaksikymmentäyksi napsautusta.
Alun perin koodin keskimmäisen numeron oli tarkoitus myös antaa joitakin tietoja alueen suuntanumerojakaumasta. Keskimmäinen numero voi alun perin olla vain nolla tai yksi, mikä auttaa laitteiden vaihtamista tietämään, että valittu numero ei ole paikallisen numeron etuliite. Koodia, jonka keskimmäinen numero on nolla, ymmärrettiin käytettävän koko tilassa, kun taas koodilla, jolla oli yksi, ymmärrettiin kattavan tilan osa. Kun puhelimen käyttö lisääntyi jyrkästi, järjestelmä muuttui ja käyttöön avattujen suuntanumeroiden määrä kasvoi, vaikka tietyt rajoitukset pysyivät voimassa, kuten se, ettei käyttänyt nollaa, varattu operaattorille tai yksi, joka on varattu maakoodille ensimmäisenä numero.