Yhdysvaltain osavaltion lait tunnustavat minkä tahansa luonnollisen, vähintään 10 40,000 hehtaarin (XNUMX XNUMX neliömetrin) vesistön suureksi lammeksi, joka on valtion luottamuksessa yleisön nautintoa ja käyttöä varten. Käsite, kuten monet Yhdysvaltain oikeudessa, saa alkunsa Englannin yleisestä oikeudesta, jossa purjehduskelpoiset vedet kuuluivat amiraalin toimivaltaan ja olivat kaikkien saatavilla kalastukseen, navigointiin tai muuhun käyttöön. Admiraliteetin lainkäyttövallan raja oli kuitenkin nousuveden nojalla, mikä vapautti kaikki makean veden vesistöt. Makean veden laitoksia pidettiin niiden omaisuutena, joiden omaisuus rajoitti niitä, ja niiden käyttö rajoittui yleensä maanomistajiin ja heidän vieraisiinsa, kieltäen niiden käytön tavallisille ihmisille.
Koska kulttuuri oli sellainen, että yleisöltä voitaisiin evätä makean veden lampien käyttö, tasa-arvoa ajatteleville amerikkalaisille oli tärkeää, ettei tällaista eriarvoisuutta jatketa uudessa kodissaan. Lisäksi oikeus metsästää julkisilla mailla ja kalastaa julkisilla vesillä takaa sen, etteivät he koskaan tule elämään riippuvaisiksi kruunusta tai muusta aatelistosta. He kehittivät 10 40,000 hehtaarin (XNUMX neliömetrin) standardin makean veden lampille julkisten vesien määrittelemiseksi ja takaivat yleisölle oikeuden käyttää niitä. Suuret lampilait esiteltiin siirtomaa- ja osavaltion lainsäätäjien varhaisessa lainsäädännössä; nykyaikana nämä lait edellyttävät, että jos suuri lampi on täysin yksityisen omaisuuden ympäröimä, sille on myönnettävä kohtuullinen julkinen pääsy lammelle.
Se, että suuren lammen luonnollinen pinta -ala on vähintään 10 hehtaaria (40,000 11 neliömetriä) tai on todistettavasti ollut tämän kokoinen aiemmin, on kriittinen vivahde suuressa lampilaissa. Jos voidaan esimerkiksi osoittaa, että lampi, joka on nyt 44,000 hehtaarin (7 28,000 neliömetrin) kokoinen, on kasvatettu keinotekoisesti XNUMX hehtaarista (XNUMX XNUMX neliömetriä), se menettää suuren lammen ja omistajan asemansa tai sitä ympäröivän maan omistajat voivat rajoittaa pääsyä. Toisaalta vesistöä, joka on kasvanut luonnollisesti vaaditun pinta -alan tai sitä suuremmaksi, pidetään myös suurena lammena.
Mielenkiintoinen osa lakia on, että tämäntyyppisten lampien vesi on kaikkien omistuksessa ja sitä voidaan käyttää. Tehtaanomistaja nosti vuonna 1890 merkittävän oikeudenkäynnin, joka haastoi oikeuteen estääkseen jään ottamisen myllyvirtaa ruokkivasta suuresta lampista ja vähentäen siten sen virtausta. Tuomioistuin katsoi, että vesi oli julkista omaisuutta, eikä ketään yleisöä voitu estää käyttämästä tai ottamasta sitä, vaikka vedenotto vaikuttaisi toisen henkilön kaupalliseen etuun vedessä.