Suuri sininen haikara (Ardea herodias) on suuri vesilintu, joka tunnetaan kahlaavan mataliin vesiin etsiessään ruokaa. Tämä harmaansininen haikara on suurin haikaralajista ja sitä löytyy Pohjois-Amerikan makean ja suolaisen veden elinympäristöistä. Joet, järvet ja suot Kanadasta Etelä -Amerikkaan toimivat näiden haikaroiden kotona. Niitä löytyy myös Atlantin ja Tyynenmeren rannikon vesiltä.
Näitä haikaroita on runsaasti veden ympärillä. Ne ovat jopa 122 cm korkeita ja niillä on pitkät, karkeat jalat. Heidän soikeat ruumiinsa ovat peitetty harmailla höyhenillä. Niin suuret kuin ne näyttävät, heidän ruumiinpainonsa on vain 2.2–3.6 kiloa (XNUMX–XNUMX kg). Heillä on pitkät, s-muotoiset kaulat, joissa on ohuet, keltaiset, keihään kaltaiset nokat.
Nämä pitkät nokat palvelevat suurta sinistä haikaraa hyvin, koska se metsästää ruokaa. Kävellessään hyvin hitaasti nostamalla toinen jalka toisen eteen, haikara asettuu veden reunaan. Koska sillä on niin pitkät jalat, se pystyy kahlaamaan useita jalkoja veteen. Kun haikara on paikallaan, se nojaa eteenpäin saadakseen näkymän pinnan alla olevista kaloista.
Se seisoo liikkumattomana odottaen kalan lähestymistä ja sitten se iskee hyvin nopeasti saaliinsa saamiseksi. Kun kala on nokassaan, haikara kääntää sen pääpääasentoon ja nielee sen kokonaisena. Rannan lähellä asuva haikara voi kalan lisäksi ruokkia sammakoita, rapuja, katkarapuja tai jopa ankanpoikia. Maalla haikara voi metsästää hiiriä, liskoja, rottia ja hyönteisiä.
Ruoanlähteen läheisyys määrittää yleensä sen, mihin uros- ja naaraspuolinen harmaahaikara tekevät pesänsä kaudeksi. Pesät koostuvat sauvoista ja oksista, ja ne ovat yleensä erittäin korkeissa puissa korkealla kaikkien saalistajien yläpuolella. Urokset ja naaraat ovat monogaamisia kauden aikana ja palaavat usein samaan pesään edellisen kauden aikana. Naaras voi munia jopa kuusi munaa joka kausi ja nämä munat kuoriutuvat noin 28 päivässä. Molemmat vanhemmat valvovat vuorotellen munia ja ruokkivat poikasia.
Lintuharrastajille, jotka haluavat tarkkailla suurta sinistä haikaraa, on viisasta hiipiä ylös ja pysyä hyvin paikallaan. Jos haikara on häiriintynyt tai vihainen, siitä kuuluu matala syvä kilinä. Se voi sitten lentää ja etsiä toisen ruokinta -alueen. Haikaralla on melko suuri siipiväli, joka voi olla jopa 183 cm. Sen koko ja siipien kärkiväli tekevät sinihirvistä upean katsella.