Suuri suolajärvi on suuri hypersalinejärvi Pohjois -Utahissa. Se on Yhdysvaltojen suurin luonnollinen järvi Mississippi-joen länsipuolella, suurin suolaisen veden järvi läntisellä pallonpuoliskolla ja maailman neljänneksi suurin terminaalijärvi. Terminaalijärvenä sitä ruokkii neljä suurta jokea, mutta sillä ei ole ulostuloa merelle. Joet kuljettavat järveen suolaa ja muita mineraaleja, joten järven suolapitoisuus kasvaa jatkuvasti. Vuodesta 2011 järven keskimääräinen suolapitoisuus oli noin 12 prosenttia – lähes neljä kertaa suolaisempi kuin valtameri – vaikka järven suolapitoisuus voi vaihdella huomattavasti järven tilavuuden vaihteluista riippuen.
Viimeisen jääkauden aikana Suuren suolajärven nykyinen sijaintipaikka oli paljon suuremman makean veden järven, joka tunnetaan nimellä Bonneville -järvi, pohjassa. Bonneville -järven pinta -ala oli noin 20,000 51,800 neliökilometriä (noin 1,700 4,403 neliökilometriä), verrattuna Great Salt Laken keskimääräiseen pinta -alaan XNUMX neliökilometriä (XNUMX XNUMX neliökilometriä). Bonnevillen järven alueen ilmasto oli paljon viileämpi ja kosteampi kuin nykyinen Utah, mikä vaikutti järven vesimäärään. Kun jäätiköt vetäytyivät napapiirille, Bonneville -järvi haihtui hitaasti ja keskittyi veden suola- ja mineraalipitoisuuteen nykyaikaiselle tasolle.
Suuri suolajärvi sijaitsee suhteellisen tasaisessa altaassa, joten järven pinta -ala vaihtelee suuresti vuodesta toiseen sademäärästä ja haihtumisasteesta riippuen. Jotkut rantaviivat saattavat muuttua jopa 15 mailia (24.1 mailia) muutaman vuoden aikana. Tämän seurauksena järveä ympäröivät laajat kosteikot, jotka estävät kehitystä alueella ja tarjoavat elinympäristön monille muuttolintuille. Järven kosteikot ovat linnuille niin tärkeä voimavara, että suuri osa järveä ympäröivästä alueesta koostuu suojelluista luonnonsuojelualueista.
Suuren suolajärven suolapitoisuus on liian suuri kalojen ja useimpien muiden meren eliöiden tukemiseksi, mikä johtaa järven lempinimeksi “Amerikan kuollut meri”. Äärimmäisestä ympäristöstä huolimatta suolavedet ja katkaravut menestyvät suolaisessa vedessä. Suolaveden katkaravut ovat tärkeä taloudellinen resurssi, ja ne kerätään muniensa kanssa kalaruuan valmistukseen. Suolavedet ovat lintujen tärkein ravinnonlähde. Järven muut asukkaat rajoittuvat suolavettä sietäviin leviin ja mikroskooppiseen eläinplanktoniin.
Suuri suolajärvi sijaitsee lähellä Salt Lake Cityä ja tarjoaa kaupungille sekä terveellisen matkailualan että suolan ja muiden mineraalien lähteen. Suolayritykset ottavat järvestä vuosittain lähes yhtä paljon suolaa kuin jokien talletukset. Turisteja vetävät järvelle ainutlaatuiset maisemat, kuuluisat kelluvat vedet ja mahdollisuus rantalomalle keskellä aavikkoa.