Suurin koskaan elänyt kala on Leedsichthys problematicus. Sen uskotaan kasvaneen 22 metrin pituiseksi, noin koulubussin pituiseksi, vaikka tämä arvio ei voi olla varma, koska täydellistä selkärankaa ei ole löydetty. Siitä huolimatta on aivan varmaa, että Leedsichthys on suurin koskaan elänyt kala, jonka tiedemiehet ovat tällä hetkellä tietoisia. Se on yli kaksi kertaa suurempi kuin valaanhai, joka on nykyään merien suurin kala. Leedsichthysin lähin elävä sukulainen on keulakala.
Leedsichthys problematicuksen löysi fossiilien keräilijä Alfred Leeds, ja laji nimettiin hänen kunniakseen. Leedsichthys tarkoittaa “Leedin kalaa”, kun taas problematicus viittaa sekä vaikeuteen kuvitella tämän kokoisia kaloja että vaikeuksiin luokitella ne heti, kun ne on löydetty. Leedsichthys oli pachycormid, sukupuuttoon kurttuinen luukala. Pian se löydettiin, ja se tajusi, että se oli suurin kala, joka on koskaan elänyt.
Englannista ja Saksasta löydettyjen kalojen fossiileja on päivätty 155 miljoonaa vuotta sitten, myöhäisen juurakauden aikana, jolloin dinosaurukset vaelsivat maan päällä. Valashain ja lukuisten valaiden tavoin Leedsichthys oli planktivo, eli se käytti yksinomaan planktonia. Sitä olisivat saalistaneet tuon ajan meren lihansyöjät, kuten plesiosaur Liopleurodon.
Yksi suurimmista Leedsichthysin fossiileista löydettiin Peterboroughista, Englannista, missä se löydettiin särkyneenä luunmurtumana. Toisin kuin suuret dinosaurukset, Leedsichthysillä oli herkkiä luita, joista monet murskattiin saven painosta miljoonia vuosia. Yksi suurimmista näytteistä, nimeltään Big Meg, täytti yli 20 museolaatikkoa luillaan. Pelkästään hänen hännässään oli yli 10,000 XNUMX fragmenttia.
Leedsichthysin fossiileja koskevat tutkimukset ovat osoittaneet, että 8–10% sen kehon massasta muodostui sen käyttämästä orgaanisesta materiaalista, kuten levistä ja planktonista.
Pachycormids kuten Leedsichthys korvattiin lopulta uudella ryhmällä nimeltä teleosts, joka muodostaa 95% kaikista nykyisistä elävistä kaloista. Teleostit tuottivat suurempia määriä munia keskittyen vähemmän hoitoon jokaiselle yksilölle, ja tämä kehitysstrategia on osoittautunut onnistuneeksi. Mikään teleost ei kuitenkaan voi vaatia kaikkien aikojen suurimman kalan nimeä.