Yhdysvaltojen geologisen palvelun (USGS) laajoista tiedoista käy ilmi, että suurin maanjäristys sitten vuoden 1900 tapahtui lähellä Valdivian ja Puerto Monttin kaupunkeja Chilessä vuonna 1960. Suuri Chilen maanjäristys tunnettiin 9.5 Richterin asteikolla. Kuolonuhrien määrää ei tiedetä, vaikka USGS arvioi, että noin 1,655 ihmistä kuoli, ja maanjäristys on saattanut aiheuttaa jopa 800 miljardin dollarin (USD) vahinkoa. On kuitenkin mahdollista, että jotkut aikaisemmat tapahtumat, jotka tapahtuivat ennen tarkkojen mittausten tekemistä, saattoivat olla vielä voimakkaampia. Kuolonuhrien määrä ja vahinkojen määrä riippuvat paitsi järistyksen voimakkuudesta myös siitä, missä se tapahtuu.
Richterin asteikko
Maanjäristykset on tallennettu seismografien aaltomaisiksi viivoiksi graafiselle paperille 19 -luvun lopulta lähtien. Vuonna 1935 fyysikko ja seismologi Charles F. Richter kehitti asteikon niiden voimakkuuden mittaamiseen, joka perustuu seismografitallenteisiin. Asteikko on eksponentiaalinen, mikä tarkoittaa, että jokainen kokonaisarvo edustaa shokkia, jonka suuruus on kymmenen kertaa suurempi kuin edellinen kokonaisarvo. Esimerkiksi maanjäristyksen, jonka voimakkuus on 8.0 Richterin asteikolla, voimakkuus on kymmenkertainen maanjäristyksen voimakkuuteen verrattuna. Asteikolla ei ole ylärajaa, mutta 7.0, suuri Chilen maanjäristys, on korkein koskaan mitattu mittaus. Tämä vastaa 9.5 gigatonnin (miljardin tonnin) TNT: n räjähdystä.
Chilen suuri maanjäristys
Maankuori koostuu ”levyistä”, jotka kelluvat tiheämmän magman alla ja liikkuvat toistensa suhteen. Joskus kaksi mannerlaattaa törmää toisiinsa, ja joskus valtamerilevy liikkuu mantereen alla. Tämä tapahtuu Etelä -Amerikan länsirannikolla, joka tunnetaan subduktioalueena. 22. toukokuuta 1960 osa Chilen turkin lähellä sijaitsevasta valtamerilevystä muutti Etelä -Amerikan mannerlaatan alle. Tämä häiriö aiheutti Chilen rannikkoa pitkin laskevan maan yhtäkkiä noin kolmen metrin korkeudella ja maan sisäpuolen nousun noin kuuden metrin korkeudella.
Tämä äkillinen muutos aiheutti kaikkien aikojen suurimman maanjäristyksen ja suuren tsunamin. Monet rakennuksista kärsineissä kaupungeissa oli suunniteltu kestämään maanjäristyksiä, ja useat pienemmät järistykset katastrofia edeltäneinä kuukausina olivat varoittaneet. Tämä pienensi maanjäristyksen vaikutuksia, mutta tsunami oli vastuussa suurista uhreista ja vahingoista. Massiivinen aalto vaikutti paitsi Chileen myös kuolemiin ja vahinkoihin jopa Havaijilla, Japanissa ja Filippiineillä.
Muita suuria maanjäristyksiä nykyaikana
Niiden tapahtumien osalta, joita tutkittiin, mitattiin ja tallennettiin Richterin asteikolla, suuri Chilen maanjäristys oli kaukana kaikkien aikojen suurin. Pidä mielessä, että Richterin asteikko kulkee eksponentiaalista etenemistä pitkin, seuraavaksi suurin oli Prince William Sound, Alaska, vuonna 1964, jonka mittaus oli 9.2. Kolmas suurin koskaan kirjattu maanjäristys oli Intian valtameren alla vuonna 2004, kello 9.1 Richterin asteikolla ja aiheutti valtavan tsunamin, joka tuhosi suuren osan Kaakkois -Aasian rannikkoa ja tappoi lähes 228,000 XNUMX ihmistä.
Historialliset maanjäristykset
On erittäin todennäköistä, että jotkut muinaiset maanjäristykset olivat vielä suurempia kuin vuoden 1960 Chilen katastrofi, mutta koska Richterin asteikko kehitettiin vasta 1930 -luvulla, niitä on vaikea vertailla määrällisesti. Noin vuonna 1900 peräisin olevien seismografitietueiden jälkitarkastus mahdollistaa arvioiden tekemisen, mutta aiempien tapahtumien osalta vakavuuden arviointi voi perustua vain silminnäkijöiden kertomuksiin ja aiheutuneiden vahinkojen määrään. Esimerkiksi Lissabonin maanjäristys vuonna 1755 oli kaikin puolin erittäin vakava, ja se aiheutti valtavan tsunamin, joka suurensi kuolonuhrien määrää. Kiinassa 1500 -luvulla tapahtunut Shaanxin maanjäristys oli historian tappavin ja tappoi lähes miljoona ihmistä. Tämä tapahtuma saattoi olla myös suurin ihmisen tiedossa oleva tapahtuma, mutta sitä ei yksinkertaisesti voida kertoa.