Suullinen mekanismitutkimus on lääketieteellinen arviointi, joka on suunniteltu arvioimaan suun fyysistä tilaa ja toimintaa sekä siihen liittyviä rakenteita. Erilaiset ammattilaiset voivat suorittaa suullisen mekanismin kokeen, mukaan lukien hammaslääkärit, lääkärit ja puheterapeutit. Suullinen mekanismin arviointi voi olla osa pään ja niskan kokoa tai se voidaan suorittaa erikseen. Näitä tutkimuksia käytetään yleisesti monenlaisten puhehäiriöiden syiden diagnosointiin.
Suunmekanismin ensimmäisen tutkimuksen ensimmäinen osa on yleensä kattava arvio kasvojen rakenteesta ja suuontelon fyysisistä ominaisuuksista. Kaikki asiaankuuluvat rakenteet, kuten hampaat, kieli, suun katto, leuka, kurkku ja risat, sisältyvät tenttiin. Jotkut fyysiset poikkeavuudet, jotka voidaan havaita, kuten suulakihalkio, voivat olla melko ilmeisiä jopa kouluttamattomalle silmälle. Koulutettu asiantuntija pystyy kuitenkin yleensä havaitsemaan myös paljon hienovaraisemmat epämuodostumat. Kaikkien elinten koko ja symmetria tarkistetaan, koska joskus jopa pieni poikkeama esimerkiksi luun muodosta voi aiheuttaa ongelmia äänessä.
Joissakin tapauksissa kaikkien asiaankuuluvien elinten rakenne on normaali, mutta toiminta saattaa heikentyä. Siksi suullinen mekanismitutkimus sisältää myös suun ja siihen liittyvien elinten liikkeen ja toimivuuden arvioinnin. Tyypillisesti tutkimusta tekevä ammattihenkilö neuvoo potilasta antamaan tiettyjä ääniä tai sanomaan tiettyjä sanoja samalla, kun hän tarkkailee yksityiskohtaisesti leuan ja suun rakenteita. Leuan toiminta arvioidaan yhdessä kasvojen lihasten kyvyn kanssa suorittaa normaali kasvojen hallinta, kielen liike, pehmeä kitalaki ja muu suu.
Suullinen mekanismitutkimus voi havaita suuren määrän toiminnallisia ongelmia. Esimerkiksi tietyn suun lihasten halvaantuminen voi johtaa kyvyttömyyteen nostaa pehmeää kitalataa puhuttaessa, jolloin ääni kuulostaa nenän kautta. Toinen esimerkki voi olla heikentyneet lihakset kielen toisella puolella, mikä voi aiheuttaa epäselvää puhetta.
Suullinen mekanismitutkimus on yleensä ei-invasiivinen toimenpide. Normaalisti epämukavuutta esiintyy, ja nämä kokeet suoritetaan säännöllisesti pienille lapsille sekä aikuisille. Nämä arvioinnit ovat tärkeitä joko löydettäessä tai poistettaessa fyysisiä ongelmia, jotka voivat olla diagnosoimattomien puhehäiriöiden syynä.