Suvereeni sijoitusrahasto on kansakunnan sijoitustili, joka koostuu ylijäämärahastoista, mutta on erillään varannoista, joita valtio pitää julkisen talouden hallinnointia varten. Vaikka nimeä ”suvereeni sijoitusrahasto” käytettiin ensimmäisen kerran vuonna 2005, itse rahastot ovat olleet olemassa noin 20 -luvun puolivälistä lähtien. Ensimmäinen tällainen rahasto, Kuwait Investment Fund, perustettiin vuonna 1953, ennen kuin se oli edes saavuttanut itsenäisyytensä Isosta -Britanniasta. Ratkaisevia tekijöitä sen suhteen, onko kansakunnalla suvereeni sijoitusrahasto, ovat se, onko sillä ylimääräistä rahaa ja poliittinen tahto pelastaa se.
Vaikka suurin osa valtion sijoitusrahastoista syntyy budjetin ylijäämän seurauksena, ne voivat olla peräisin useista eri lähteistä. Esimerkiksi Kuwait aloitti ylituloilla valtion omistamasta öljynporausyrityksestä. Kun kansakunnalla on liikaa rahaa, sillä on useita vaihtoehtoja sen käyttäytymiseen, mutta nämä vaihtoehdot vähentävät olennaisesti menoja tai säästöjä. Menot voivat olla monenlaisia, kuten pääoma- tai toimintamenot, velan maksaminen tai jakaminen veronmaksajien kesken. Vaikka menot ovat poliittisesti suosittuja, ne voivat joskus olla verotonta vastuutonta. Esimerkiksi kansakunnat, joiden talous riippuu suurelta osin raaka -aineiden viennistä, ovat järkeviä muodostamaan varauksen putoavia markkinoita vastaan. Toiset voivat perustaa valtion varallisuusrahaston tiettyä tarkoitusta varten, kuten Norjan valtion eläkerahasto.
Valtion sijoitusrahastot sijoitetaan, joskus suojauksena maan tavanomaista tulonlähdettä vastaan. Esimerkiksi Yhdistyneiden arabiemiirikuntien (Yhdistyneet arabiemiirikunnat) suvereeni sijoitusrahasto, joka perustettiin vuonna 1976, rahoitettiin ylimääräisillä tuloilla öljytoiminnasta. Osa sen salkusta on omistettu erilaisiin investointeihin kuin öljyyn, suojaamaan epävarmaa tulevaisuutta näillä markkinoilla. Valtion sijoitusrahastot eivät kuitenkaan ole immuuneja kyseenalaisilta sijoituspäätöksiltä, ja monet menettivät arvon 21. vuosisadan alkupuolen subprime-asuntolainahäiriössä.
Valtion sijoitusrahastoilla on valtava strateginen merkitys useista syistä. Huijari, jolla on suuri suvereeni sijoitusrahasto, voisi käyttää sitä esimerkiksi markkinoiden epävakauttamiseen. Jokainen kansakunta voi käyttää suvereenia sijoitusrahastoaan suojatakseen tai edistääkseen omia strategisia etujaan, esimerkiksi kerätäkseen valuuttaa tai velkaa tietyiltä kansakunnilta vaarantaakseen niiden taloudellisen koskemattomuuden tai kyvyn puolustaa itseään. Monet valtiot, jotka ovat huolissaan tästä suvereenien sijoitusrahastojen vallasta, ovat säätäneet lainsäädäntöä, joka rajoittaa ulkomaisia sijoituksia tai edellyttää virallista hyväksyntää kotimaisten yritysten ulkomaisen omistuksen ylittämisestä tietyn prosenttiosuuden yläpuolella.
Vaikka jotkut valtion sijoitusrahastot säilytetään erillisinä kokonaisuuksina, toisia hoitaa kansakuntien keskuspankit osana yleistä taloushallintastrategiaansa. Tällä tavalla pidetyillä ja hoidetuilla varoilla on yleensä suuri merkitys kansantaloudelle, ja rahastolle aiheutuvat merkittävät tappiot, kuten 21. vuosisadan alun subprime-lainauskriisin aikana tapahtuneet, voivat vaikuttaa kansakunnan talouteen. Kun rahastoa käytetään erillisenä kokonaisuutena sijoitusrahastona, rahaston suorituskyvyn vaikutus kansantalouteen kuitenkin vähenee.