Hikipääoma on pyrkimys parantaa kiinteistön arvoa tekemällä parannuksia. Yleensä parannukset on tehtävä joko kiinteistön omistajan tai ostajan puolesta, joka on kiinnostunut kiinteistön ostamisesta. Ajatuksena on lisätä kiinteistön yleistä toivottavuutta jollakin tavalla luoden samalla taloudellista etua joko omistajalle tai ostajalle.
Osuuden etuna omistajalle on se, että kiinteistön kokonaisarvo paranee. Vaikka hiki -pääoma ei välttämättä lisää kiinteistön rahallista arvoa, suorittamani työ parantaa esteettisesti ulkonäköä ja sallii siten omistajan määrätä korkeamman myyntihinnan. Rahoituspääoman ja paremman ulkonäön yhdistelmä voi merkitä omistajalle ylimääräistä rahaa pitkällä aikavälillä.
Ostajalle hiki -pääoma voi olla keino saada osittainen luotto, jota voidaan soveltaa lopulliseen ostohintaan. Pohjimmiltaan hikipääoma muodostuu liiketoiminnan korvauksesta. Ero on siinä, että sen sijaan, että ostaja saisi käteistä tai osakkeita palveluista, hän saa korvauksen alennetun ostohinnan muodossa.
Kun ostaja on kiinnostunut sijoittamaan hikipääomaa kiinteistöihin, on otettava huomioon useita tekijöitä. Ensinnäkin ostajan on oltava valmis osoittamaan, että hänellä on tarvittavat taidot kiinteistön parantamiseen liittyvien tehtävien suorittamiseksi. On esitettävä eritelty luettelo materiaaleista, mukaan lukien kunkin parannustyössä käytetyn kohteen hinnat. Lopuksi työstä maksettavan korvauksen on oltava myös yksityiskohtainen ja pidettävä kohtuullisena. Jos kaikki nämä edellytykset täyttyvät, monet luottolaitokset laajentavat jonkin verran oman pääoman korvausta lainan yhteydessä.
Hikipääomaa voidaan käyttää myös osaksi kiinteistön oston käsirahasta. Usein tämä voi tapahtua hyvityksenä, jota sovelletaan käsirahasi kokonaissummaan. Luoton määrä voi olla merkittävä riippuen suoritettavan työn määrästä ja tyypistä.