Switchel oli ehkä ”alkuperäinen” Gatorade – se oli virkistävä, elektrolyyttejä sisältävä juoma, joka oli peräisin 1600 -luvulta Länsi -Intiasta. Siinä on monia erilaisia reseptejä, ja siitä tuli suosittu varhaisessa Amerikassa, erityisesti maanviljelijöiden keskuudessa. Ajan myötä tämän juoman alkuperä on kadonnut. Se on luettu amišeille, jotka valmistavat sitä edelleen, mutta sen käyttö oli todennäköisesti yleistä 17., 18. ja 19 -luvun alussa maanviljelijäyhteisöissä kaikkialla Yhdysvalloissa ja sen alueilla.
Kytkimen ainesosista on erimielisyyksiä, joita voidaan kutsua myös heinänpuristimiksi. Todennäköisesti varhainen juoma oli yhdistelmä omenaviinietikkaa, vettä, melassia ja mahdollisesti inkivääriä mausteeksi. Laura Ingalls Wilder kutsuu sitä Pitkä talvi -kirjassa inkiväärivedeksi ja viittaa siihen, kuinka se sammutti janoa ärsyttämättä vatsaa heinän valmistamisen jälkeen. Muut kytkimen reseptit käyttävät hunajaa melassin sijasta, mikä viittaa siihen, että juoma ei ehkä ole uusi maailman keksintö, vaan se on saattanut olla olemassa ensin Euroopassa ennen sokeria ja sokerin sivutuotteen melassia. Toinen yleinen vaihtoehto on lisätä sitruunamehua juomaan.
Monet muistavat edelleen juomakytkimen, kun he työskentelivät maatiloilla, etenkin kesäkuukausina. Jotkut kirjoittajat viittaavat jälleen amiseihin, jotka voivat tarjoilla juoman kuumana talvikuukausina. Useimmat ovat tottuneempia kylmään versioon, ja mainitsevat etikan ja melassin terävän puremisen, joka on yhdistetty inkivääriin, erityisen virkistävänä työskennellessään kuumassa auringossa. Vähitellen juoma korvattiin nykyään saatavilla olevilla erilaisilla urheilujuomilla, mutta jotkut ihmiset silti valmistautuvat ja haluavat vaihtaa.
Switchchelin tärkein etu maun lisäksi – jota monet pitävät epätavallisena mutta herkullisena – on, että ainesosat ovat helppoja vatsalle. Voisit juoda enemmän kytkintä kuin vettä sairastumatta. Tämä helpotti kuivumisen estämistä. Kuuluisa lääkäri DC Jarvis, joka teki hunajaversion nimeltä honegar, mainosti myös juoman terveelliseksi. Jarvis oli erityisen kuuluisa kirjoituksistaan homeopatiasta, ja vuonna 1958 julkaistu kirja Folk Medicine: A Vermont Country’s Guide to Good Health oli bestseller useita vuosia.
Jarvis väitti, että etikalla oli erityisiä terveyshyötyjä, joista nykyajan lääkärit kiistävät. Kuitenkin hänen ajatuksensa kytkimestä tai honegarista piti juoman elossa ja tutuksi monille. Hän väitti, että juoma oli erityisen terveellistä ja suositteli sitä tonikana parantamaan monia vaivoja.