Switchgrass on korkea ruoho, joka on kotoisin Amerikan keskilännestä. Se tunnetaan myös nimellä pitkä paniikkiruoho, blackbent, Wobsqua -ruoho ja olkikatto. Switchgrassia käytetään monenlaisiin sovelluksiin, ja se on erityisesti mainittu mahdollisena biomassan lähteenä polttoaineille, kuten etanolille.
Switchgrass on kestävä monivuotinen ruoho, joka kasvaa vuoden lämpiminä kuukausina ja saavuttaa korkeudet 2-6 jalkaa (0.6-1.8 m). Vaikka se on kotoisin Pohjois -Amerikasta, se oli suuresti ehtynyt viime vuosisatojen aikana, koska se poltettiin ja raivattiin, jotta tilaa viljelysmaalle. Se on tullut jälleen suosituksi ja on nyt laajalti istutettu kaikkialla Yhdysvalloissa. Vaihtoruoho voi kasvaa suurimmalla osalla Yhdysvaltoja, myös suolla, tasangoilla, meren rannalla ja purojen vieressä. Se on melko kuivuutta kestävä, joten se on ihanteellinen suurelle osalle maan keskiosaa.
Switchgrass on hyvä rehukasvi, ja monet kannustavat sen kasvua nautojen tai hevosten ruokintaan. Sitä kasvatetaan joskus sadonkorjuuta varten ja muutetaan pelleteiksi karjan ravintolisäksi. Se tarjoaa myös helpon elinympäristön useille hyönteisille ja maa -lintuille, ja sitä käytetään usein villieläinten palauttamiseen. Sopeutumiskyvyn, nopean kasvun ja kuivuutta kestävän luonteensa vuoksi kytkinheinä on äskettäin mainittu useaan otteeseen todennäköisenä ehdokkaana valtakunnalliselle polttoainekasville. Presidentti Bush mainitsi vuoden 2006 puheessaan unionin tilasta puheenvuoron, kun se käytettiin etanolin tuotantoon auttaakseen vieroittamaan Yhdysvaltoja riippuvuudestaan ulkomaisesta öljystä.
Kannattajat käyttää ruohoa polttoaineen tuotannossa huomauttavat, että sitä voidaan kasvattaa lähes kaikkialla, se kasvaa nopeasti ja juurijärjestelmänsä ansiosta pitää maaperän, jossa se kasvaa, melko ravinteikasta. Jotkut ennusteet viittaavat siihen, että kutakin käytettyä metristä tonnia kytkentäheinää voitaisiin tuottaa 100 gallonaa (380 l) etanolia. Tämä ylittää useimmat muut mahdollisen etanolituotannon kannalta viljellyt kasvit suoran polttoaineen tuotannon suhteen.
Häiritsijät viittaavat todisteisiin, jotka viittaavat siihen, että etanolissa käytettävän ruohonviljely johtaa nettotappioon. Niiden lukumäärä paljastaa, että kytkinheinän viljelyyn tarvittava fossiilisten polttoaineiden määrä ylittää tuotetun polttoaineen määrän, mikä tekee siitä ratkaisun. Tämä on alue, josta käydään kiivasta keskustelua, ja molempien osapuolten asiantuntijat esittävät todisteita näkemyksensä tueksi.