Vahvuudet, heikkoudet, mahdollisuudet, uhat (SWOT) on liiketoimintatermi, joka osoittaa yhden menetelmistä tietoon perustuvien liiketoimintasuunnitelmien tekemiseksi. SWOT -analyysin ja strategisen suunnittelun välinen suhde on se, että SWOT on työkalu liiketoimintastrategioiden suunnittelussa. Tämä tarkoittaa, että sen avulla yritys voi arvioida itseään ja ympäristöään tavoitteenaan käyttää kerättyjä tietoja strategisten päätösten tekemiseen.
Esimerkki SWOT -analyysin ja strategisen suunnittelun välisestä suhteesta voidaan nähdä vauvanruokaa valmistavan yrityksen tapauksessa. Yhtiöllä on suuri jakelupiste Virginian osavaltiossa, ja se aikoo avata toisen toimipisteen New Jerseyssä laajentaakseen toimintaansa. Osana tätä suunnitelmaa yritys analysoi nykyisen liiketoimintarakenteensa selvittääkseen yrityksen vahvuudet, heikkoudet, mahdollisuudet ja uhat. Tämä tieto auttaa yritystä saamaan selkeämmän käsityksen liiketoimintarakenteestaan ja antaa sille mahdollisuuden tehdä strategisen suunnitelman tutkimustietojen perusteella.
Nämä kaksi voidaan yhdistää selvittämällä yrityksen vahvuudet ja heikkoudet. Yllä olevassa kuvassa käytetyn liiketoiminnan vahvuuksia voivat olla jakeluverkon ulottuvuus, taloudelliset resurssit ja kyky käyttää uutta tekniikkaa hyväkseen. Heikkouksia voivat olla kyvyttömyys päästä tietyille markkinasegmenteille, huono yrityskulttuuri, tehoton johtajuus ja tiettyjen tuotteiden alhainen kysyntä.
Toinen tapa yhdistää ne on tehdä luettelo kaikista tunnistetuista mahdollisuuksista. Mahdollisuuksia voivat olla uudet tai jo olemassa olevat valtion suotuisat politiikat, jotka yritys voi muuttaa omaksi edukseen. Mahdollisuuksien tunteminen voi auttaa yritystä tekemään strategisia liiketoimintasuunnitelmia. Jos yritys tietää saavansa verovähennyksiä esimerkiksi tietyntyyppisten tuotteiden valmistamisesta, tämä on tilaisuus, jonka avulla se voi tehdä strategisen suunnitelman kyseisen tuotteen valmistamiseksi hyödyntääkseen veronalennusta. Autonvalmistaja voi päättää tehdä tietyn automerkin hybridiksi, jos ymmärtää, että se voi saada veronalennuksia tai muita verokannustimia hybridien valmistamiseksi.
SWOT -analyysin ja strategisen suunnittelun yhdistelmä mahdollistaa myös yrityksen tunnistaa uhat. Esimerkkejä yrityksiin kohdistuvista uhista ovat huono sijainti, kova kilpailu ja heikko yrityskulttuuri. Tieto uhkista sisällytetään myös strategiseen suunnitelmaan, jotta löydettäisiin keinoja niiden välttämiseksi tai voittamiseksi.