On helppo olettaa, että sana “syanidi” on aina synonyymi tappavalle myrkkylle. Kemiallisesti ottaen syanidi kuvaa kuitenkin kolmoissidoksen hiili- ja typpiatomien välillä. Tämä hiili-typpi-yhdistelmä voidaan yhdistää metallien tai muiden alkuaineiden kanssa, jolloin muodostuu mikä tahansa määrä yhdisteitä tai suoloja, kuten kaliumsyanidia, natriumsyanidia tai vetysyanidia. Sitä löytyy myös luonnollisesti sokereista, maniokin juurista, suurista hedelmäkuopista ja tupakanlehdistä.
Erilaisia syanidisuoloja käytetään kalvon käsittelyyn, kullan poistamiseen malmista, galvanointilevystä tai puhtaista metalleista sekä paperin tai muovin valmistukseen. Kaasumuotoisena syaanivetyä käytetään varastojen ja alusten rahtialueiden kaasuttamiseen. Yhdisteet voidaan varastoida nestemäisessä, kiinteässä tai kaasumaisessa muodossa. Vakoilijoiden käyttämät surullisen kuuluisat “itsemurhapillerit” olivat usein peräisin prussic -haposta, joka on yhdisteen kiinteä muoto.
Ehkä sen salakavalampi käyttö tapahtui toisen maailmansodan aikana. Saksalaisten keskitysleirien johtajien tehtävänä oli tuhota suuria juutalaisvankeja, ja he tilasivat syaanivetypulloja, joita myytiin Zyklon B -tuotenimellä. ilmastointijärjestelmä. On myös väitetty, että Irakin entinen presidentti Saddam Hussein käytti tätä kaasua tuhansien kurdien tappamiseen 1980 -luvun lopun kansannousun aikana.
Koska syanidia, erityisesti syanidivetyä, tuotetaan luonnollisesti, ihmisten on erittäin vaikea välttää altistumista kokonaan. Sitä ei kuitenkaan pidetä syöpää aiheuttavana (syöpää aiheuttavana), ja kaasu haihtuu nopeasti pohjavedestä. Pitkäaikaista altistumista savulle, kuten metsäpaloissa tai savukkeissa, pidetään vaarallisena, koska tämä kaasu on savun tuotannon luonnollinen sivutuote. Nestemäiset syanidituotteet, kuten hyönteismyrkyt ja teolliset puhdistusaineet, voivat aiheuttaa paikallisia ihottumia ja rakkuloita paljaalle iholle.
Syaanivetykaasu aiheuttaa kuoleman ja sairauden estämällä verisolujen normaalin hapen imeytymisen. Koska ionit estävät veren happea, sydän ja aivot kärsivät suuria vaurioita. Jos kaasupitoisuus on tarpeeksi raskas, kuolema tapahtuu minuuteissa altistumisen jälkeen. Syaanimyrkytyksen uhrit voidaan hoitaa sairaalassa, jos ne kuljetetaan ajoissa. Alhaisempi altistus voi aiheuttaa huimausta, nopeaa sykettä, yleistä heikkoutta ja hengitysvaikeuksia. Evakuointi raitisilman lähteeseen on yleensä ensimmäinen vastaus, jota seuraa dekontaminaatio ja happikäsittely.