Kun sydämen rytmihäiriöitä esiintyy, ne voivat olla seurausta epänormaaleista kudos- tai solureiteistä, jotka johtavat vääriä sähköisiä signaaleja sydämeen sen sisältä. Joskus syy ei ole niin selvä, mutta monesti sairauksia, kuten supraventrikulaarista takykardiaa, eteislepatusta tai eteis -takykardiaa, voidaan hoitaa sydämen ablaatiolla. Tässä menettelyssä elektrofysiologi suorittaa sydämen katetroinnin, joka auttaa toimittamaan radiotaajuuksia kudokseen ja luo epänormaalin rytmin. Tämä vahingoittaa kudosta, joka luo epänormaalin sähköisen reitin, joten se ei voi enää lähettää rytmihäiriöitä aiheuttavia signaaleja.
Kun sydämen ablaatio toimii, se voi toimia erittäin hyvin palauttaakseen luonnollisen rytmin ja estääkseen rytmihäiriöitä, mutta toimenpiteeseen liittyy joitain luontaisia riskejä. Katetrin kärki ja radiotaajuuden käyttö voivat joissakin tapauksissa pilata normaalit sydämen rytmit. Jotkut ihmiset, joille tämä toimenpide suoritetaan, tarvitsevat sydämentahdistimen, jos sydän ei enää saa signaaleja, joita se tarvitsee normaalisti. Muita riskejä voivat olla verenvuoto tai mustelmat katetrin asettamispaikassa, joka on yleensä nivusissa tai niskassa. Infektio on myös mahdollista, vaikkakin kaikki toimenpiteet tämän välttämiseksi toteutetaan. Hyvin harvinaisia komplikaatioita voivat olla aivohalvaus, jos katetri osuu vahingossa veritulppaan ja vapauttaa sen verenkiertoon, mutta tämä on erittäin harvinaista.
Ihmiset, joille tehdään sydämen ablaatio, voivat olla tai eivät ole täysin tietoisia toimenpiteestä. Lapsilla lääkärit saattavat mieluummin käyttää tietoista sedaatiota, koska ihmisten on pysyttävä paikallaan, kun katetri on kierretty sydämeen. Muut ihmiset voivat olla hereillä tai puolittain hereillä. Jos lääkäri haluaa, että potilaat ovat hereillä, heidän tulee olla tietoisia siitä, että katetrointiin liittyy hyvin vähän epämukavuutta, mutta sydänkudoksen poistamisen yhteydessä voi esiintyä voimakasta painetta.
Yleensä sydämen ablaatio kestää pari tuntia, mutta se voi kestää jopa neljästä kuuteen tuntiin. Jos menettely katsotaan tehokkaaksi, se voidaan suorittaa avohoidossa. Joskus lääkärit saattavat haluta pitää ihmiset sairaalassa yön yli, jotta he voivat seurata tarkasti rytmiä, ja seuraavien kuukausien aikana tarvitaan rytmitarkastuksia varmistaakseen, että rytmihäiriöt on pysäytetty kokonaan.
Ihmiset voivat olla huolissaan sydämen ablaation kyvystä tuhota sydämen kudos. Poistettava määrä on yleensä erittäin pieni. Se on yleensä korkeintaan noin .2 cm. Tilastot voivat vaihdella menettelyn yleisestä menestyksestä, mikä on toinen huolenaihe useimmille ihmisille. Eteisrytmiin vaikuttavissa olosuhteissa ablaation onnistumisprosentti on yli 51%. Se on vähemmän onnistunut, vaikka nämä luvut saattavat kasvaa, kammioista peräisin olevien sydämen rytmien hoitoon. Silti kammioiden takykardiaa voidaan hoitaa onnistuneesti sydämen ablaatiolla 90-70% ajasta, ja se on usein nyt ensisijainen vaihtoehto, ennen kuin harkitaan muita menetelmiä kammion rytmin säätämiseksi, kuten kirurginen interventio tai defibrillaattori-istutus.