Sydämen entsyymit vapautuvat verenkiertoon, kun sydän vaurioituu. Niitä ovat kreatiinifosfokinaasientsyymi (CPK) ja proteiini troponiini. Tyypillisesti näitä entsyymejä esiintyy hyvin vähän koko kehossa, mutta kun sydänlihas on vaurioitunut, ne vuotavat suurempia määriä. Sydämen entsyymitutkimuksessa mitataan näiden kahden aineen pitoisuudet, jolloin lääkärit voivat määrittää, onko sydäntapahtuma, kuten sydänkohtaus, tapahtunut.
Lääkärit yleensä tilaavat sydämen entsyymitutkimuksen, kun potilaalla on sydänkohtauksen oireita. Toimenpide suoritetaan vetämällä verta potilaalta, tyypillisesti käsivarren tai käden laskimosta, ja lähettämällä se laboratorioon analysoitavaksi. Vaikka tutkimus vaatii vain yhden verinäytteen, se koostuu itse asiassa kahdesta erillisestä testistä. Joissakin tapauksissa vain yksi kahdesta tilataan.
Troponiinitesti on yleensä ensisijainen testi sen määrittämiseksi, onko potilas saanut sydänkohtauksen. Tämän sydänentsyymin läsnäolo viittaa sydänvammaan, ja pitoisuudet ovat yleensä kohonneita pidempään kuin CPK. Normaalioloissa troponiinipitoisuus on niin alhainen, että se on tuskin havaittavissa. Hieman kohonneet tasot viittaavat jonkinlaiseen sydänvaurioon, kun taas merkittävästi kohonneet tasot osoittavat sydänkohtauksen.
CPK -testiä käytetään myös sydänkohtauksen diagnosointiin, mutta se ei ole yhtä luotettava, koska tämän sydänentsyymin kohonneita pitoisuuksia voi esiintyä aivojen tai lihasten vaurioiden yhteydessä. Kilpirauhasen häiriöt voivat myös tuottaa epänormaalin tuloksen. CPK -isoentsyymitestillä voidaan määrittää tarkka CPK -tyyppi veressä, mikä puolestaan auttaa määrittämään, missä vahinko tapahtui. Testi toistetaan yleensä kahden tai kolmen päivän välein, kun potilas on sairaalassa, koska entsyymin nousu ja lasku voivat edelleen auttaa diagnosoimaan tiettyjä tiloja.
Useat tekijät voivat muuttaa sydämen entsyymitutkimuksen tuloksia, mukaan lukien muut olemassa olevat sydänsairaudet, tietyt kolesterolia alentavat lääkkeet ja runsas alkoholinkäyttö. Potilailla, joilla on lihasdystrofia ja tiettyjä autoimmuunisairauksia, voi myös olla kohonnut näiden entsyymien pitoisuus. Viimeaikainen leikkaus tai sydän- ja keuhkojen elvytys voivat myös vaikuttaa tuloksiin.
Sydämen entsyymitutkimuksen lisäksi lääkärit voivat myös tilata testin, joka mittaa sydänlihaksessa olevan toisen proteiinin myglobiinipitoisuuden. Sydämen entsyymitutkimuksen yhteydessä käytetään tyypillisesti muita diagnostisia työkaluja, kuten elektrokardiografiaa ja fyysistä tenttiä. Myös potilaan oireet ja aiemmat sairaushistoriat otetaan huomioon.