Sydämen stentti on pieni putkimainen laite, joka on valmistettu ohuesta metalliverkosta ja jota käytetään sepelvaltimotaudin hoitoon. Perkutaanista sepelvaltimotoimintaa kutsuvan toimenpiteen aikana stentti työnnetään aiemmin tukkeutuneeseen sepelvaltimoon valtimon laajentumisen ja avaamisen varmistamiseksi. Sydämen stentti asetetaan usein sepelvaltimoon angioplastisen toimenpiteen aikana kapenevien valtimoiden laajentamiseksi.
Tässä menettelyssä kapenevaa valtimoa laajennetaan mekaanisesti lisäämällä ilmapallokatetri. Stentti on asennettu pallokatetriin, jotta se voidaan sijoittaa valtimon laajentamisen jälkeen. Viilto, jonka läpi katetri työnnetään, tehdään tyypillisesti nivusien reisivaltimoon tai käsivarteen. Laite kierretään sitten varovasti viillon läpi ja valtimoa pitkin, kunnes se saavuttaa sydämen valtimon kaventuneen osan. Paineistettua vettä johdetaan katetrin läpi ilmapallon ja stentin täyttämiseksi ja valtimon laajentamiseksi. Kun stentti on paikallaan ja vakaa, ilmapallo tyhjennetään ja katetri poistetaan.
Sydämen stentin sijoittaminen ei ole aina pysyvä ratkaisu kaventuneiden valtimoiden ongelmaan. Yksi ongelma on, että stentti on vieras esine ja voi mahdollisesti laukaista vasteen potilaan immuunijärjestelmästä. Tämä vaste liittyy tyypillisesti tulehdukseen, mikä johtaa arpikudoksen kehittymiseen, joka voi imeä stentin ja kaventaa valtimoita. Tämä tulehdus voi myös edistää pilkkuhyytymien muodostumista paikkaan.
Tämän ongelman ratkaisemiseksi kehitettiin uudenlainen sydämen stentti, jota kutsutaan huumeiden eluoivaksi stentiksi. Ensimmäisiä käytettyjä stenttejä kutsuttiin paljaiksi metalli-stenteiksi ja ne olivat yksinkertaisesti paljaita metalliverkkoja. Lääkeaineita eluoiva stentti on paljain metallin stentti, joka on päällystetty proliferatiivisen lääkityksen kalvolla. Kun stentti on paikallaan, se alkaa hitaasti vapauttaa pieniä määriä lääkettä, mikä vähentää solujen lisääntymisnopeutta paikassa. Tämä vähentää stentin immuunivasteen voimakkuutta ja auttaa estämään arpikudoksen muodostumista.
Lääkkeitä poistavia stenttejä pidetään parempina kuin paljaat metalliset stentit. Siitä huolimatta siihen liittyy riskejä. Tämän tyyppisen stentin pääasiallinen riski on allerginen reaktio vapautuvalle lääkkeelle. Allerginen reaktio on erittäin harvinainen, mutta voi olla hengenvaarallinen, kun se ilmenee. Toinen ongelma on se, että vaikka solujen lisääntyminen hidastuu huomattavasti, verihyytymien muodostumisen riski on edelleen olemassa. Tämän ongelman torjumiseksi jonkun, jolla on minkä tahansa tyyppinen sydämen stentti, on otettava veren ohennusaineita hyytymisriskin vähentämiseksi.